Его имя могло значиться в списке великих поэтов Англии, но бурное время революций привлекло Мильтона к общественной деятельности. Высоких государственных чинов он так и не получил, но именно его идеи вдохновляли сторонников парламентаризма. Его же самого на творчество могли вдохновить даже банальные бытовые хлопоты.
Детство
В окрестностях Лондона было имение мелкопоместного дворянина Ричарда Мильтона. Своего сына Джона он направил на обучение в Оксфорд, а потом смог простить ему смену религии с католицизма на протестантизм и предпочтение искусств воинской службе. Избалованный аристократ вырос и сам стал отцом. В декабре 1608 г. на свет появился наследник знатной семьи младший Джон. У него уже была старшая сестра Анна, а вскоре прибавился брат.
Джон Мильтон в возрасте 10 лет. Художник Корнелиус Джонсон
Воспитанием мальчика занимался отец. Будучи благодарным своему папеньке за то, что тот дал ему прекрасное образование и свободу выбора, он нанял для малыша нескольких учителей и сам проводил с ним много времени. В 1615 г. в школу святого Павла Мильтон-младший пришел, умея читать и писать, зная несколько языков. Долго держать у себя этого вундеркинда учителя не могли, потому, как только пареньку исполнилось 16 лет, выдали ему документ об окончании их заведения и направили его Кембриджский университет.
Юность
Студент Мильтон чудо-ребенком университетским преподавателям не показался. В Кембридж поступали и ребята гораздо младше него. Только вот учиться большинство подростков не хотели, а этот юноша тянулся к знаниям. В течение 6 лет Джон грыз гранит науки. Получив диплом, он вернулся в отчий дом и узнал, что сестру выдали замуж, и она уже успела одарить мужа первенцем.
Портрет Джона Мильтона (1629). Неизвестный художник
Несколько лет выпускник Кембриджа занимался самообразованием и упражнялся в стихосложении. Родители были счастливы, наблюдая, как их чадо сидит за книжками. Сверстники Джона предпочитали более насыщенную событиями жизнь. В 1637 г. домосед решил мир посмотреть и себя показать - он отправился в путешествие по Европе. Там Мильтон познакомился со знаменитым ученым Галилео Галилеем.
Возвращение домой
Во время странствий наш герой понял, что практически ничего не знает о жизни. Возвращаться в родовое гнездо ему не хотелось, потому он поселился в Лондоне в доме своей сестры. Чтобы сделать свой вклад в хозяйство Анны, Джон занялся воспитанием ее детей. Результатом посильного труда стала публикация книги "О воспитании".
С таким багажом знаний вчерашний книжный мальчик стал завидным женихом. В 1642 г. он пошел к алтарю с Мэри Поуэл. Талантливый педагог и мыслитель в быту оказался беспомощным человеком, и жена, разочаровавшись в нем, бежала к родителям. Джон искренне ее любил, ему удалось сохранить брак и добиться ее возвращения, но трактат "О разводе", где были описаны все "прелести" совместной жизни со скандальными особами он опубликовал.
Политика
Трудности в личной жизни закалили характер Джона Мильтона. Он решился поучаствовать в грандиозной склоке, которая в те времена охватила политический бомонд. Против абсолютистской монархии поднялись народ и Парламент. В конфликт вмешалась армия, которая хотела видеть во главе государства диктатора. Мильтон выбрал сторону индепендистов - парламентариев, требовавших от всех сторон конфликта придерживаться законов, а страну объявить республикой, или на худой конец конституционной монархией.
Джон Мильтон. Гравюра
Для человека, который пришел в политику в весьма зрелом возрасте и не имел за собой влиятельной родни, Джон Мильтон сделал в Парламенте неплохую карьеру - он занял пост правительственного секретаря для латинской корреспонденции. Его работа была связана с дипломатической перепиской, принимал он в том числе и полные гнева заявления из Рима и от монархов, осуждавших отрекшихся от католицизма англичан. Отвечал наш герой всегда прямо и остро, не ограничиваясь строгими рамками формального диалога.
Влияние
На оснеовании полемики с идейными противниками, Мильтон писал памфлеты. Самым известным его трудом стала "Ареопагитика". В этом произведении автор выступал против цензуры и силовых методов борьбы с инакомыслием. Его слог и мысли увлекали читателей, и партия индепендистов становилась все более радикально настроенной. Мириться с монархией уже никто не хотел.
Кромвель распускает Долгий парламент в 1653 году. Гравюра
В 1652 г. властитель дум ослеп. Этот тяжелый удар судьбы был принят им с удивительной стойкостью - Мильтон не пал духом, он диктовал тексты, где осуждал короля и духовенство, выступал перед публикой. Однако, лечение и увеличение штата слуг серьезно ударили по кошельку и без того не богатого аристократа.
Закат
К 1660 г. революционные события истощили страну и сын казненного короля Карл II смог вернуться в Англию и нашел множество сторонников. Он был католиком, он ненавидел тех, кто отправил на эшафот его отца, потому ряд членов Парламента немедленно попали в немилость. Биография Джона Мильтона сделала его врагом престола № 1. Монарх постарался выставить ярого республиканца из кабинетов власти, оставив без гроша в кармане.
Джон Мильтон диктует своим дочерям "Потерянный рай". Художник Михай Мункачи
Мильтон умел держать удар. К тому моменту он как раз овдовел, а его старшие дети обзавелись своими семьями. Наш герой женился и взялся за воспитание внуков. Народный трибун перегибал палку - наука не давалась малышам. Старик умер в 1674 г., горюя о поражении на поле педагогики, в окружении детишек, которые будут вспоминать деда как самого ужасного тирана.
- Джон Мильтон
- Мильтон Джон: Сочинения
