Отец Роберта Эндрюса Милликена был священнослужителем, мать работала деканом в колледже. В их семье росли еще двое братьев и три сестры будущего ученого.
Выбор пути
Биография будущего физика началась в 1868 году. На свет он появился 22 марта в городе Моррисоне. Когда Роберту исполнилось семь, взрослые решили переехать в небольшой городок Макуокеут. Там мальчик окончил школу. Дальнейшее образование решил получать в колледже. Выбор пал на рекомендованный матерью Оберлин.
Во время обучения студент особенно интересовался древнегреческим языком и математикой. Тогда же он посещал курс по физике. Вскоре юноша получил предложение о преподавании этой дисциплины. Ученикам подготовительной школы при колледже. Продлилась работа два года. В 1891 Милликен получил степень бакалавра, в 1893 стал магистром.
Документы талантливого студента руководство Оберлина отправило в Колумбийский университет. Роберта приняли в вуз и обеспечили стипендией. Работать с новым учащимся начал физик-изобретатель Майкл Пьюпин.
Лето перспективного молодого человека прошло за занятиями в университете Чикаго. Там он занимался с ученым Альбертом Майкельсоном. Тогда же Милликен убедился, что изучение физики и проведение экспериментов – дело всей его жизни.
Признание
В 1895 была защищена докторская диссертация по поляризации света и получена докторская степень. В 1896 Роберт начал путешествие по Европе. Молодой физик еще более уверился в своем желании заниматься научным творчеством. После возвращения на родину Милликен стал ассистентом Майкельсена в университете Чикаго.
В течение 12 лет он вел научную деятельность и писал первые в стране учебники по физике для американских студентов. По ним обучение велось на протяжении полувека. В 1907 Роберт стал ассистент-профессором, в 1910 ему присвоили звание профессора по физике.
В 1908 Милликен большую часть времени начал уделять исследованиям. Молодого ученого интересовали недавно открытые электроны. Он занимался изучением величины заряда. Роберт Эндрюс вычислял величину влияния электронного поля на эфирное облако. Проведенный им эксперимент позволил создать метод заряженной капли.
Для улучшения экспериментальной установки Уилсона Милликен использовал более мощную батарею для создания более сильного электрополя. Несколько расположенных между металлическими пластинками заряженных водяных капель ему удалось изолировать.
При активации поля капли медленно начинали движение вверх, при выключении поля начиналось неспешное опускание под действием гравитации. Изучение каждой капли с помощью активации и деактивации занимало 45 секунд. После этого вода испарялась.
Новые опыты
В 1909 ученый определил, что заряды сохранять цельность и кратность относительно фундаментальной величины. Было доказано, что электрон – фундаментальная частица с одинаковыми величинами масс и зарядов. Милликен со временем сумел выяснить, вместо воды лучше проводить эксперименты с маслом для увеличения времени изучения до 4,5 часа.
Такая замена позволила избавиться от погрешностей и неточностей измерения и лучше изучить процессы. В 1913 физик доказал свои умозаключения. Результаты его исследований сохраняли актуальность на протяжении 7 десятков лет. Небольшие корректировки были внесены лишь современными учеными при использовании самого современного оборудования.
Также Милликен занимался изучением фотоэлектрического эффекта. В ходе экспериментов при помощи света из металла выбивались электроны. Этот вопрос еще в 1905 заинтересовал знаменитого Альберта Эйнштейна. Однако он лишь обобщил предложенную Планком гипотезу о частицах света фотонах. В выводы Эйнштейна большая часть научного мира не верила.
Проверку его идей в 1912 начал Милликен. Он создал новую установку для исключения воздействия на точность результатов случайных факторов. Конечные результаты опытов полностью доказали правильность выводов Эйнштейна. Началась работа по определению значения постоянной Планка.
Итоги исследования были обнарованы в 1912. В 1923 ученый получил Нобелевскую премию. Физик занимался исследованиями электромагнитного спектра, броуновского движения. Эксперименты принесли Роберту мировое признание. Результаты работ заинтересовали промышленников. Милликену предложили консультировать «Вестерн электрик» по вопросу вакуумных приборов. До 1926 физик оставался в патентном бюро экспертом.
Семья и призвание
Работу в Вашингтоне ставшему известным предложил астроном Джордж Хейл. Милликен возглавил научные исследования Национального Совета при Академии наук.
Во время Первой мировой войны физик в войсках связи занимался координацией и налаживанием контактов между действиями инженеров и ученых. После войны физик ненадолго вернулся в Чикаго, но затем отправился в Калифорнийский технологический институт в качестве главы электронной лаборатории по физике.
С течением времени Роберт Энрюс возглавил учреждение. Его задачей стало превращение «КалТеха» в мощнейший вуз мира. Он пригласил на работу самых известных профессоров страны. В институте ученый трудился до окончания жизни 19 декабря 1953 года.
Сумел наладить Милликен и личную жизнь. Его избранницей стала Грета Бланшар, выпускница университета Чикаго. В 1902 молодые люди стали мужем и женой. В семье родилось три ребенка. Все сыновья выбрали научную деятельность.
В честь знаменитого физика на Луне назван один из кратеров. Милликен удостоен ордена Почетного легиона. Он входил в качестве Почетного члена в 25 университетов и 21 академию.
- Милликен Роберт: биография, открытия ученого-физика
