Биография
О биографии Василисы известно немного. Она родилась в обычной крестьянской семье примерно в 1780-е годы. В то время было не принято писать о жизни «низших» сословий.
Женщина вышла замуж за старосту хутора Горшково, который находился в Сычёвском уезде Смоленской губернии. Под прозвищем «старостиха Василиса» она и вошла в русскую историю.
Согласно некоторым записям у Василисы было пятеро детей, более точных данных о ее личной жизни не сохранилось.
Партизанское движение
Во время войны 1812 года именно Смоленская губерния оказалась на пути Наполеона, наступавшего на Москву. Французы сожгли много попавшихся им по дороге русских деревень.
В партизаны шли жители селений, оказавшихся за линией фронта. Они по собственному желанию вступали в партизанские отряды, чтобы мстить за земляков и очищать свою землю от агрессоров.
В числе таких добровольцев была и Василиса Кожина. В ее отряде состояли в основном женщины и подростки, так как почти все мужчины были уже призваны в действующую армию.
Организацией партизанских отрядов занимались обычные жители местных деревень. Василиса Кожина была именно таким лидером.
В самом начале французской интервенции мужа Василисы убили. Личное горе, сильный характер и решительность помогли женщине сплотить вокруг себя единомышленников.
После неоднократных поражений Наполеона в России, в рядах его армии начало зреть недовольство. Солдаты были в ярости из-за проигранных боев, тяжелых бытовых условий и плохого климата. Всю свою злобу они вымещали на русских крестьянах.
Партизаны не могли спокойно смотреть на зверства захватчиков и устраивали диверсии. А после Бородинской битвы они безжалостно расправлялись со всеми французскими солдатами, которые попадали к ним в руки.
По воспоминаниям самих французов, практически нигде в Европе простое крестьянство не оказывало им такого активного и яростного сопротивления, как в России.
Героические женщины
Кожина создала свой партизанский отряд, большую часть которого составляли простые русские женщины, и начала воевать с французами. Она вела партизанскую деятельность весьма умело. Во время стоянок выставлялись дневные и ночные караулы, проводилось обучение крестьянок тактике и боевым навыкам.
Женщины в её отряде были очень храбрые. Сохранились записи о Прасковье, которая оборонялась вилами от шести французов. Троих противников она заколола, а остальные в ужасе убежали.
Люди Василисы уничтожали команды фуражиров французской армии, которые ездили по всем селам Смоленской губернии и отнимали у мирных жителей продовольствие. Также партизаны нападали на малые подразделения французских солдат.
После изгнания французской армии Кожина за свои героические действия была награждена медалью и солидной денежной премией. Сохранился ее портрет, написанный в 1813 году известным художником Александром Смирновым.
О дальнейшей жизни Василисы известно мало, считается, что после войны она вернулась к себе в губернию и прожила там почти до шестидесяти лет. Умерла знаменитая партизанка в 1840 году.
