Ранние годы
Настоящее имя Васи Бриллианта – Владимир Петрович Бабушкин. Его биография началась весной 1928 года в Астрахани. Отец Володи погиб на фронте, мать не вынесла свалившихся на нее тягот. Оставшимся без родителей восьмерым сиротам родителей заменила бабушка.
Вместо того, чтобы получать образование, 15-летний мальчишка начал карьеру карманника. Он обладал особой ловкостью и любил экспериментировать. Часто вытаскивал у жертвы кошелек, опустошал его и успевал возвратить хозяину.
В 1943-м подростка поймали, но наказали условно – ввиду молодости воришки и тяжелого материального положения многодетной семьи. Однако вскоре его осудили снова, и на этот юный преступник, получивший кличку Чапаёнок, получил реальный срок.
На очередной краже у попутчика в поезде в 1950-м, юношу поймали, и вор-рецидивист попал за решетку на целых 10 лет. В этот год преступник последний раз был на свободе. Большую часть своей жизни – с юных лет и до самой смерти Бабушкин провел в местах заключения, каждый раз увеличивая свой срок из-за неподчинения тюремным властям.
Вор в законе
Когда Бабушкин впервые попал за решетку, в исправительных учреждениях шла жестокая борьба среди заключенных, получившая название «сучьей войны». Это было противостояние представителей старого воровского закона и тех, кто готов был встать на путь исправления и сотрудничал с администрацией. Юноша, оказавшийся в разгар войны, не мог оставаться в стороне. Он быстро сделал выбор в пользу старых законников и внес свой вклад в борьбу с несогласными. На его счету как минимум три смерти «ссученных» воров. Однажды в одном из бараков он устроил поджег.
Авторитетным преступником Бабушкин стал благодаря собственному характеру. Он обладал невзрачной внешностью, разговаривал спокойно и редко использовал в разговоре «феню», на которой общались сокамерники. Любил читать, особенно по душе ему была русская классика.
Но при этом преступник неотступно соблюдал законы воровского кодекса. Сыграл роль тот факт, что он был вором, а в среде блатных эта работа считалась особенно почетной. Он отказывался сотрудничать с охраной, не имел жены, дома и сбережений. Воровские авторитеты признали Бабушкина равным. На одной из сходок его короновали и дали кличку Вася Бриллиант.
Король криминального мира
Бабушкин побывал во многих советских тюрьмах. После лагерей Коми он попал в Свердловскую область. Затем преступника перевели во Владимирский централ, а оттуда – в печально известный «Белый лебедь» и Златоуст. Вася Бриллиант везде отказывался работать и ругался с охраной, следуя законам криминального мира. Ведь он жил как вор, и мысли как вор – по-другому не умел. Бриллиант не боялся ничего и никого. Его позиция всегда была четкой и открытой. Преступник трижды пытался устроить побег, но все попытки оказались неудачными и только увеличили срок.
С заключенными Василий общался просто, без «барских» замашек. Был аскетом, и в каждом новом месте заключения его сопровождали книги. Везде, где появлялся Бриллиант, он твердой рукой устанавливал справедливость. С ним советовались, присылали «малявы» с просьбой решить вопросы на зоне или за ее пределами. Несколько криминальных авторитетов считают Бабушкина «крестным отцом». Именитый преступник неоднократно поднимал тюремные бунты с требованиями улучшить условия пребывания заключенных.
Загадочная смерть
Жизнь Василия Бабушкина оборвалась в 1985 году. Известно, что в тюрьме Соликамска, где Бриллиант провел свои последние годы, состоялась его встреча с высокопоставленными сотрудниками МВД. Разговор прошел на повышенных тонах, вор в законе справедливо просил не приписывать заключенным преступлений, которых они не совершали. Опасаясь сплоченности осужденных, Бабушкина держали в одиночной камере под особым контролем государственных органов.
В заключении о смерти указано: «острая сердечная недостаточность», но многие склоняются к версии, что это было убийство. По неофициальной версии охранники тюрьмы жестоко избили Бабушкина из-за его нежелания остановить бунт заключенных в соседнем поселке. Смерть Бриллианта потрясла криминальное сообщество, прокатилась волна мятежей заключенных, руководству тюрем даже пришлось вызывать спецназ.
Его могила находится на городском кладбище Соликамска. Средства на установку черного гранитного монумента собирал весь воровской мир. Ведь с уходом Васи Бриллианта закончилась целая криминальная эпоха, а его считают последним истинным вором в законе.
