Во время второго путешествия Роберту Фалкону Скотту удалось достичь не нанесенного ни на одну карту Южного полюса. Однако предвкушавшие триумф исследователи обнаружили, что несколькими неделями ранее их, 17 января 1912 года, там побывала норвежская экспедиция.
На пути к предназначению
Биография будущего полярного исследователя началась в 1868 году. На свет один из наиболее известных первооткрывателей Южного полюса появился в Плимуте 6 июня в многодетной семье. Из семи детей Роберт стал третьим. С рождения родители определили для старшего сына флотскую карьеру. На протяжении четырех лет мальчик учился в дневной школе, затем перешел в Stubbington House School.
В Хэмпшире готовили курсантов для морского учебного корабля военного флота страны. Военно-морская карьера тринадцатилетнего Скотта началась в 1881. В июне 1883 курсант получил звание мичмана. В октябре он направлялся в Южную Африку для соединения с командой военного судна «Boadicea», где должен был начать службу в новом ранге.
На борту Скотт встретился с секретарем Королевского географического общества Клементсом Маркемом. Он открыл молодому человеку новый мир исследований. Маркем мечтал отправиться с командой единомышленников к полярному кругу. В число интересных для географа людей попал и юный мичман. 1 марта 1887 Роберт стал победителем гонки на шлюпках среди курсантов.
Годом позже мичман был младшим лейтенантом, а затем лейтенантом. В 1893 был завершен курс по торпедированию на военном судне «Vernon». В 1894 на Скотта легло полное финансовое обеспечение семьи. Теперь продвижение по службе стало необходимостью. Королевский флот ограничивал эти возможности.
В июне 1899 в Лондоне Скотт встретил ставшего президентом Географического общества и получившего рыцарский титул Маркема. Он предложил мореплавателю возглавить экспедицию к полюсу. Согласие было получено.
Судьбоносная встреча
Совместный проект королевских географического и Лондонского общества по развитию знаний о природе «Дискавери» основывался на участии офицеров военно-морского флота. Несмотря на рекомендации о руководстве путешествием ученого командирские права получал Скотт. Посетивший судно король Эдвард Седьмой пожаловал Роберту рыцарское звание.
Курс на Антарктиду был взят 6 августа 1901. Никакого представления о правила плавания и особенностях высадки на ледяной континент не имел никто. В исследовательских задачах стояло длительное плавание к Южному полюсу.
Марш-бросок завершился вдалеке от желаемой точки. На обратной дороге иссякли силы одного из руководителей экспедиции Эрнеста Шеклтона. В Англию он вернулся ранее оговоренного срока с частью команды.
На следующий год «Дискавери» открыто Южное плато. К полюсу было пройдено более четырехсот километров. Исследователи понимали, что практически у цели. Для освобождения корабля ото льдов потребовались два спасательных судна и немало взрывчатки. Судно попеременно оказывалось то на глубоководье, то на мели. В сентябре 1904 команде пришлось вернуться на родину.
Скотта удостоили многих высоких наград. Король произвел его в командоры Викторианского ордена. К началу 1906 Роберт начал организацию нового путешествия. К тому моменту офицер обустроил личную жизнь. В начале 1907 он познакомился с Кэйтлин Брюс, талантливым скульптором.
Морские походы не способствовали успешному развитию отношений, к тому же Роберт не был единственным поклонником девушки. 2 сентября 1908 молодые люди официально стали мужем и женой. В семье появился единственный ребенок, названный Питером Маркемом Скоттом.
Путешествие к полюсу
С 1909 офицер полностью увлекся полярными исследованиями. Он занялся планированием похода на корабле «Терра Нова». Основной его целью являлось достижение Южного полюса и обеспечение империи первенства в этом. Были учтены все прежние ошибки. 15 июня 1910 судно вышло их Уэльса.
Основным соперником стал норвежец Руаль Амундсен. Его шхуна «Фрам» специально конструировалась для подобных путешествий. Команду по прибытии разделили на три группы. Двум отводилось продвижение вперед на собаках, санях и пони для организации складов продовольствия для пешей, в которой шел сам Скотт.
Полная ожиданий грандиозного открытия группа 4 января 1912 заметила у искомого предела следы упряжек и констатировала, что их существенно опередили. 18 января англичане отправились обратно. По дороге группу застиг буран.
Обещанной собачьей упряжки путешественники так и не дождались. 29 либо 30 марта 1912 сэр Роберт Скотт ушел из жизни. Он сохранил дневники всех участников погибшей в пути команды. Обнаружили командора 12 ноября.
На месте последнего лагеря был установлен крест с именами погибших и высечена строка из стихотворения Теннисона «Улисс». После известия о гибели исследования в Англии он был объявлен национальным героем. В течение десятилетия увековечивали память о знаменитом путешественнике.
В Кембридже основали институт полярных исследований его имени. В честь Скотта названы астероид, кратер на Луне, ледники. Имя «Амундсена-Скотта» носит научная база США на Южном полюсе.
Драматическая история легла в основу киноленты «Скотт из Антарктики» и теленовеллы «Последнее место на Земле». Были начаты масштабные съемки «Гонки к Южному полюсу», однако в 2013 работы приостановили.
- Роберт Скотт
