Свою творческую биографию она начала в середине 80-х годов прошлого столетия. Ее работы в кино были высоко оценены кинокритиками и зрителями. Актриса стала обладательницей множества премий, среди которых была и главная кинематографическая награда - «Оскар».
В начале своего творческого пути Мелисса сыграла несколько ролей в независимом кино.
Карьера на большом экране началась у Лео с картины «Всегда». Сегодня на ее счету более ста двадцати ролей в многочисленных кинопроектах.
Ранние годы
Девочка родилась в США, осенью 1960 года. Ее мама работала преподавателем в школе, а отец был издателем газеты.
После получения среднего образования Мелисса отправилась поступать в университет, выбрав профессию экономиста. Но желание заниматься творчеством в какой-то момент изменило всю жизнь будущей актрисы.
Проучившись пару лет в университете, она бросила учебу, поняв, что ей больше по душе не занятие серьезной деятельностью и бизнесом, а искусство и кинематограф.
Кинокарьера
Уже в середине 80-х Лео получила несколько ролей в независимом кино. А затем громко заявила о себе, как о талантливой актрисе, снявшись в ряде телевизионных проектов.
Войдя в актерский состав телепроекта «Все мои дети», Мелисса прекрасно сыграла свою роль. В итоге она стала обладательницей престижной премии «Эмми». После успешной работы в проекте, где она снималась в течение года, Лео продолжила свой путь на вершину славы.
Следующими работами артистки стали кинофильмы: «Всегда», «Полиция Майами: отдел нравов», «Уравнитель», «Спенсер», «Закон и порядок», «Невеста в черном», «Венеция/Венеция».
В телесериале «Убойный отдел» Лео досталась роль детектива Кей Хоуард – единственной женщины, работавшей в составе криминального отдела. Фильм рассказывал о работе полицейских Балтимора, а также о детективах, которые занимались расследованием серьезных преступлений.
Мелисса снималась в сериале на протяжении пяти сезонов. Именно эта роль принесла актрисе наибольшую популярность. «Убойный отдел» был неоднократно номинирован на кинопремии: «Эмми», Гильдии киноактеров, «Спутник», Ассоциации телевизионных критиков, NAACP Image Award.
Роль в картине «Замершая река» принесла знаменитой актрисе премию «Оскар», а через несколько лет она вновь стала обладательницей высшей награды за работу в фильме «Боец».
Работу актрисы можно увидеть в таких проектах, как: «C.S.I.: Место преступления», «Закон и порядок», «Детектив Раш», «Вероника Марс», «Мыслить как преступник», «Шантаж», «Акула», «Право на убийство», «Вероника мешает умереть», «Добро пожаловать к Райли», «Экипаж», «Опасная иллюзия», «Игра на понижении».
Российским зрителям, особенно любителям боевиков, Лео хорошо известна по фильмам: «Падение Олимпа» и «Падение Лондона», где она сыграла Рут Макмиллан. А также по кинолентам «Великий уравнитель» и «Великий уравнитель 2», в которых она исполнила роль Сьюзен Пламмер.
Личная жизнь
Мелисса не любит давать интервью и рассказывать о своей личной и семейной жизни.
Известно, что ее мужем стал Джон Херд. В 1987 году на свет появился их сын – Джон Мэттью. Через несколько лет Мелисса и Джон усыновили еще одного мальчика по имени Адам.
