Родился Джеймс Спэйдер в 1960 году в Бостоне, штат Массачусетс. В семье Спэйдеров было трое детей – у Джеймса было еще две старших сестры. Поэтому он иногда шутит, что всю жизнь жил в атмосфере женского диктата.
Родители Джеймса были учителями, поэтому он рос интеллигентным мальчиком. Семья Спэйдеров часто переезжала, однако родители были всегда рядом – они работали в тех же школах, где учились их дети. Поэтому трудно сказать, в какой школе будущий актер получил среднее образование.
Можно лишь предположить, что в юности он был весьма решительным, потому что ушел из элитной школы Филлипса в Андовере, не доучившись в 11 классе. Джеймс отправился в Нью-Йорк и поступил на актерские курсы.
Жилось ему в то время нелегко: чтобы добыть средства на жизнь, юноша работал барменом, преподавателем йоги, грузчиком, конюхом и водителем грузовика. Думается, что этот опыт очень помог ему в дальнейшем, когда пришлось играть роли самых разных мужчин.
Карьера в кино
Первая роль к Спэйдеру пришла, когда ему было всего 18 лет – это был фильм «Товарищи по команде». И уже через два года он сыграл в картине «Бесконечная любовь», где также снимался знаменитый Том Круз.
Еще через два года Джеймсу поступило сразу два предложения о съемках, и он сыграл главную роль в драме «Стенка на стенку», которую можно было на видео посмотреть в СССР.
А роль красавчика-плейбоя в фильме «Девушка в розовом» принесла ему «славу» избалованного наглеца. Это никак не согласовалось с характером самого актера, но со зрителями не поспоришь. Только одно радовало: значит, роль удалась.
В 1987 году Спэйдер изобразил преступника в фильме «Меньше, чем ноль», зануду в ленте «Манекен», сыграл второстепенные роли в картинах «Беби-бум» и «Уолл-стрит», где он работал на одной площадке с Майклом Дугласом и Чарли Шином.
На пороге тридцатилетия Джеймсу повезло сыграть главную роль в фильме, ставшем культовым – это картина «Секс, ложь и видео». Она принесла режиссеру Стивену Содербергу не только известность, но и «Пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля, а Спэйдер за свою роль на этом фестивале получил приз за лучшую мужскую роль.
Этот фильм открыл новые возможности в работе над самыми разными ролями, потому что предложений сниматься было великое множество. И съемки в фильмах в последующие годы просто не прекращались ни на один день.
Особенно успешной можно назвать работу в фильме «Звездные врата», где Спэйдер сыграл роль археолога Дэниела Джексона, увлеченного загадками истории. По мотивам фильма сняты также два телефильма, мультсериал, 3 телесериала, комикс и несколько видеоигр.
Успешного актера приглашали также в сериалы, и в 2004 году он сыграл роль адвоката Алана Шора в телепроекте «Юристы Бостона», Сериал награжден пятью премиями «Эмми», призами «Золотой глобус» и «Пибоди».
С началом нового тысячелетия Джеймсу пришлось расстаться с амплуа красавчика-сердцееда, и перейти на более серьезные роли. В последние годы он снялся в лентах «Камень желаний» (2009), «Офис» (2011), «Линкольн» (2012), «Мстители: Эра Альтрона» (2015).
В одном интервью Спэйдер сказал, что его работа – «это его все». Работа и семья занимают все его время, и больше его ничто не интересует. Разве что планы по продюсированию различных проектов в кино и на телевидении.
Личная жизнь
После двадцати лет Джеймс серьезно увлекся йогой, даже стал преподавателем. В спортзале он заметил эффектную девушку – Викторию Кил, и попытался познакомиться с ней. Такому обаятельному юноше трудно было отказать, и у молодых людей завязался роман, а в 1987 году они сыграли свадьбу.
Джеймс и Виктория прожили вместе семнадцать лет, воспитывали двух сыновей, однако брак распался.
Через какое-то время Джеймс встретил свою давнюю симпатию – актрису Лесли Стефансон. Они когда-то снимались в фильме «Ограбление», и были хорошо знакомы. После этой встречи Джеймс и Лесли поженились, а в 2008 году у них родился сын.
