В индуизме любая вода, по сути, является священной. Купание для приверженцев этой религии считается не просто гигиенической процедурой, а настоящим ритуалом, предназначенным очистить свое тело и душу от земных страданий и грехов. При этом магические свойства воды многократно увеличиваются, если она движется. Таким образом, для индуистов наиболее священным воплощением водного ресурса является река, а матерью всех рек считается Ганг.

К сожалению, с каждым годом ледники, питающие реку, измельчаются, а воды реки становятся все грязнее.

География

Ганг – это одна из самых длинных рек Южной Азии, ее протяженность – более 2,5 тысяч км. Река берет свои истоки от Гималайских ледников, а заканчивается в Бенгальском заливе. Тексты древних индуистских писаний гласят, что много веков назад Ганг протекала не по земной поверхности, а по небесам. Её воды спустились на Землю по волосам бога Шивы, отвечая на мольбы верующих, просящих очистить души своих умерших от грехов.  

На вершине горы у Гималайских ледников находится пещера Гамук, из которой истекают молочно-белые воды. Самые преданные паломники совершают омовение именно в этих труднодоступных водах, чтобы доказать свою непоколебимую веру.

Местом приземления истоков реки считается первый город, через который протекает река – Ганготри, находящийся в 3000 км над уровнем моря. В тёплое время года в это место стекаются миллионы паломников со всего мира, чтобы совершить ритуальное омовение. На берегах реки в этом поселения стоит храм, который, согласно преданиям, построен на месте, где сидел Шива, помогая реке спуститься на Землю.

После Ганготри воды реки направляются в город Харидвар, название которого буквально переводится как «ворота к Богу». Здесь горная река спускается с возвышенности на равнины. В этом городе течение особенно сильное, поэтому ежегодно в нем погибают десятки человек. Но это не останавливает верующих, ведь столь быстро движущаяся вода способна смыть самые страшные грехи. Кроме того, транспортная сеть этого города позволяет довольно легко добраться до Ганг, что только привлекает внимание паломников со всего мира.

Ниже по течению находится Канпур – один из самых густонаселенных городов Индии, развивающийся центр текстильной и химической промышленности. Далее идет Аллахабат – город слияния рек Ганга и Джамна. Согласно легендам, на этом месте в воды упало несколько капель эликсира бессмертия, поэтому купание в Ганге в этом городе в представлении верующих исцеляет от всех болезней. Ниже вдоль берегов Матери Ганги расположился Варанаси. Это город, признанный домом всех существующих в индуизме богов. Дельта реки находится в Бенгальском заливе.

Использование вод реки

Влияние реки Ганг на жителей Индии сложно переоценить, ведь она обеспечивает водными ресурсами более 500 миллионов человек, а еще 200 миллионов верующих приезжают к ней со всех уголков страны. Она плотно связано со многими бытовыми и культурными мероприятиями жители Индии, ведь это единственный источник пресной воды для очень большой части населения. К тому же река считается священной для представителей индуизма, и ее называют Матерью Ганга. Люди в ней купаются, стирают одежду, пьют воду, поят скот и поливают растения. Более того, воды реки используются для многих священных обрядов: в нее сбрасывают обритые волосы, пепел от сожжения тел и сами тела усопших.

На берегах реки процветает и торговля. Самый популярный сувенир - Гангаджала, вода из реки в различных емкость, как правило, в железных баночках. Считается, что капля воды из реки на целую ванну отчистит тело от болезней, а душу - от грехов, поэтому для индуистов вода из Ганга считается самым дорогим и ценным подарком.

Экологическое положение

К сожалению, священная река в настоящее время находится в крайне катастрофическом экологическом положении. Это связано с тем, что ежедневно водные реки используют для бытовых и религиозных целей более половины граждан Индии. Ледники, дающие начало Матери рек, с каждым годом истончаются на 25 метров. По прогнозам, ледники могут совсем сгинуть уже в ближайшие 15 лет. Это будет настоящей катастрофой для верующих людей. Из 700 миллионов человек, совершающих омовения в реке и пьющих из нее грязную воду, около 3,5 миллиона ежегодно гибнут, причем большую часть умерших составляют дети.

Город Канпур славится изготовлением изделий из кожи крупного скота, но все отходы производства (тела животных и химикаты) сливаются в Ганг. Зачастую мертвая рыба грудами скапливается на берегах реки, источая ужасный запах. Из-за некачественной воды болеют очень многие дети и взрослые. Но, к сожалению, другого источника пресной воды в городе нет. К тому же, даже в таком загрязненном месте вода считается священной и способной к очищению. Из-за ритуала омовения многие люди заражаются паразитами, вирусами и инфекциями.

В реках Ганги в Аллахабаде плавают горы мусора, оставленного после ритуалов и сбрасывания в воды производственных отходов. Это вызывает протесты паломников в сторону власти, ничего не делающей с экологией реки. Правительство ответило на зов верующих и открыло плотину выше по реке, чтобы хоть как-то очистить ее. Но экологическое положение воды все еще остаётся плачевным. Но самым разрушительным для воды городом является Варанаси, ведь жители этого города сбрасывают в реку тела мертвых людей. Несмотря ни на что, верующие продолжают ритуальные омовения в воде, полной мертвых тел и сточных вод.

Несмотря на то, что воду наделяют явно сверхъестественными силами, некоторые ее полезные свойства объясняются с помощью науки. Концентрация кислорода в ней намного выше, чем в обычной пресной воде. Это препятствует быстрому размножению бактерий, что действительно делает реку более полезной и чистой в ее истоках у Гималайских ледников. Однако комары и другие паразиты все равно способны размножаться в водах священной реки, несмотря на убеждения верующих. Кроме того, концентрация фекальных бактерий в густонаселенных городах в тысячи раз превышает норму, ведь насыщенность кислородом не спасает от загрязнений.

Ритуалы

Посещение Матери Ганги и омовение в ее водах является религиозным обязательством для всех индуистов. Хотя бы раз в жизни по-настоящему верующих человек должен совершить паломничество к реке. Для сторонников индуизма она считается воплощением богини Ганг в земном обличии. Она дарит верующим вечное спасение в жизни и после смерти.

На берегах Ганга часто работают священники, которые помогают верующим провести правильные ритуалы и обряды омовения. Одним из самых распространённых ритуалов является Мундан, процесс бритья головы на лысо на 1-3 году жизни ребенка, чтобы избавиться от тяжести грехов прошлой жизни. Обритые волосы сбрасывают в Ганг. Кроме того, похожий ритуал проводится на церемонии погребального сожжения тела умершего: самому близкому его родственнику сбривают волосы в знак скорби. Старики и смертельно больные люди с разных уголков Индии приезжают в город Варанаси, чтобы умереть. Часто тела предают ритуальному сожжению и отправляют пепел в Ганг, но умерших беременных женщин и маленьких детей отдают реке, не сжигая.

К сожалению, такое внимание к реке не может не отражаться на её экологическом положении. Воды Ганга с каждым годом становятся все более загрязненными и экологически опасными. От употребления грязных вот погибают тысячи детей. Перед правительством и жителями Индии становится серьезный вопрос – как можно очистить реку, которая создана, чтобы очищать душу людей? В настоящее время на этот вопрос нет ответа. Остается верить, что жители Индии будут более внимательно относиться к священной реке, не сбрасывая в нее мусор и очищая после ритуалов.