Классификация и внешний вид

Лисица обыкновенная, латинское название Vulpes vulpes, относится к отряду хищных, семейству собачьих (псовых). Хотя по внешнему виду она, скорее, напоминает кошку, тем не менее является родственницей домашней собаки.

Лисица - млекопитающее небольшого размера, вес её варьируется от шести до десяти кг в зависимости от пола и возраста. Сильные ноги, поджарое тело, легкая голова, заостренная мордочка. Зимой лисица кажется более приземистой и округлой из-за пышного меха, летом - длинноногой и худой. Существуют более мелкие подвиды лисиц, отличаются их окрасы. Да и сама лисица обыкновенная не всегда огненно-рыжая. Линька у лис происходит в течение четырех месяцев, начинаясь в конце зимы. В это время зверь имеет не слишком привлекательный вид. Шерсть имеет бурый цвет, сваливается на боках, С середине лета процесс линьки заканчивается и лиса начинает постепенно отращивать зимний наряд, в который одевается к началу зимы. Чем дальше к северу, чем гуще и ценнее мех у лисицы.

Окрас

Лисицу в среднерусский лесах охотники именуют огневкой за красновато-рыжий цвет основной части шерстяного покрова. Горло, щеки и грудь у зверька белые, лапки как будто в темных сапожках, белый кончик хвоста. Ближе к северным областям можно встретить лисиц с более темным окрасом из-за присутствия в шерсти меланина. Темных лисиц называют чернобурками, крестовками, сиводушками в зависимости от вариаций окраса.

Органы чувств

Нюх лисицы несколько хуже, чем у собаки, зато слух у нее великолепный. Крупные уши, поставленные, как локаторы, улавливают все необходимые животному звуки. Во время охоты хищник полагается, в основном на слуховые ощущения. Писк полевки под снегом лисица способна уловить за несколько десятков метров. Видит лиса не слишком хорошо, реагирует на движение, но может не заметить человека, стоящего неподвижно в десятке шагов от нее - отсюда родился миф, что лисица практически не боится людей. На самом деле лисица очень осторожна и внимательна.  Отличная зрительная память зверя помогает уловить малейшие изменения в привычном ландшафте, а особенно возле норы.

Места обитания

Лисица - широко распространена на территории России, Азии и Европы. Встречается на севере Африки, в Канаде и США. Ее можно встретить во всех природных зонах, кроме арктических льдов. Животное предпочитает селиться недалеко от лесных опушек, в перелесках, оврагах и балках, в местах с неглубоким снеговым покровом.

Нередко лисицы селятся вблизи от человеческого жилья не только в сельской местности, но и в городах. Даже в таких мегаполисах, как Москва и Санкт-Петербург, можно встретить рыжую лисицу в парках и скверах. Жизнь рядом с человеком привлекает лисицу обилием пищи, которую не надо добывать при помощи охоты. Такое соседство нежелательно ни для животного, ни для людей.

Поведение и образ жизни

В большинстве районов лисица ведет оседлый образ жизни, хотя при этом площадь охотничьего участка составляет около 15-20 километров. Неприкосновенность своих угодий не слишком волнует лисиц, их охотничьи тропы часто пересекаются. Границы своей территории лисицы метят при помощи пахучего секрета, выделяемого околохвостовыми железами, который они оставляют на кустах и молодых деревьях.

Лисицы наиболее активны утром и вечером, на закате, но могут охотиться в любое время суток. Передвигается животное обычно мелкой рысью, отчего на снегу остается характерный след, который охотники называют "цепочкой".

Лисица неплохо плавает, ловко лазает по горам, может при необходимости забираться на невысокие деревья. На открытой местности любит обосноваться на возвышенности и сидеть там, обозревая окрестности.

При нападении собак лиса показывает чудеса ловкости и хитрости, часто оставляя своих преследователей с носом.

Питание и охота

Лисица - зверь хищный, основным ее кормом являются различные виды мелких животных. Охотится она на мышевидных грызунов, на птиц, которых может поймать или достать из гнезд, нередко ей на зубы попадает заяц. Если повезет, поймает в речке рыбу, не пренебрегает рептилиями. Поедают крупных насекомых и их личинок. 

Но основная ее пища - полевки, которых она ловит очень ловко. Зимой такой вид лисьей охоты называется мышкование.

Лисица долго прислушивается к движению грызуна под снегом, в нужный момент высоко подпрыгивает и, вонзившись в снег, хватает добычу зубами. 

Поймав мышь, она долго играет с нею, совсем как кошка. Те, кто видел, как мышкует лиса, уверяют, что это увлекательное зрелище.

Ест лисица не слишком много, в день ей достаточно 300-400 граммов мяса. Если она не голодна, то закапывает еду про запас, помечая кладовку пахучим секретом. Кроме мясной пищи лисы едят ягоды, фрукты. В южных районах часто выходят на бахчи со спелыми дынями или арбузами и лакомятся сладкой мякотью.

Интересный факт: лисицы никогда не охотятся возле своей норы. Этим обстоятельством пользуются некоторые животные, поселяясь вблизи от лисьего жилища, а то и прямо в нем, тем самым обезопасив себя и потомство от нападения хищника.

Брачный период и размножение

Играть свадьбы лисицы начинают в конце февраля. Тогда в лесу можно услышать характерное тявканье, которое издают самцы, соперничая за самку. Лисы полигамны, так что за внимание прекрасной дамы дерутся сразу несколько самцов. Иногда случается так, что помогает воспитывать щенков не тот самец, что является их биологическим отцом. 

Для выведения потомства лисица заранее роет нору или пользуется чьей-то готовой. Жилище имеет несколько входов для того, чтобы в случае опасности можно было убежать и частично спасти лисят. Пользуются норой лисицы неоднократно, иногда имея запасные жилища.

Беременность у самок длится около восьми недель. В помете 4-8 детенышей. Щенки появляются на свет слепыми, беззубыми, с закрытыми ушными раковинами. Они слегка опушены короткой темной шерстью. Видеть и слышать они начинают в двухнедельном возрасте. Питаются молоком до полутора месяцев.

Самка лисицы очень заботливая мать. Самец тоже участвует в нелегком деле воспитания потомства. Он приносит еду, но к маленьким лисятам не допускается.

Достигнув месячного возраста, лисята вылезают из норы и играют возле нее, а корм приносят уже оба родителя. Подросшие щенки начинают изучать окрестности, порой удаляясь от норы на несколько километров. Родители опекают их до конца лета.

Приручение лисицы

Пушистый и красивый мех лисиц давно уже полюбился человеку, и то обстоятельство, что лисиц стали разводить в неволе, сыграло неплохую службу сохранению численности этих животных в природе. На пушных фермах выращивают разные породы лисиц, хотя, скорее, это цветовые формы.

В последнее время стало модно содержать лисиц в домашних условиях, как собак или кошек. Новосибирские ученые вывели особую породу лисиц, которые отличались более социальным поведением, миролюбием и послушанием, чем их дикие сородичи. Воспитываемые со щенков, лисицы хорошо приручались. Вот только омрачала картину их неприятная привычка прятать остатки еды и отмечать место пахучими железами или кучкой помета.

Лисица по характеру больше напоминает представителей семейства кошачьих, такая же независимая, сама по себе. Лисы плохо поддаются дрессировке, это обстоятельство отмечал еще В.Л. Дуров, хотя в его театре и по сей день есть номера, где принимают участие дрессированные лисицы.