На службе Родине  

Люди старшего поколения хорошо помнят, как остро соперничали Советский Союз и США при освоении космического пространства. Наши ученые и инженеры вывели искусственный спутник на околоземную орбиту первыми. В данном контексте важно отметить, что это была технически сложная задача. Высшие и средние учебные заведения настойчиво готовили профильных специалистов, способных создать космический щит Родины. Владимир Александрович Поповкин родился 25 сентября 1957 года в семье военнослужащего. Отец, кадровый офицер, служил в танковых войсках. На тот момент родители проживали в городе Душанбе.  

Знаковым событием можно считать тот факт, что через две недели после рождения Володи Поповкина советский спутник, о котором сказано выше, уверенно подавал сигналы из космоса. Нет ни чего удивительного, что мальчишки того времени мечтали стать космонавтами, летчиками или конструкторами космических кораблей. Биография будущего руководителя «Роскосмоса» складывалась в русле этого мейнстрима. Он с желанием учился в физико-математической школе. Интересовался техникой и занимался в авиамодельном кружке. Когда пришла пора выбирать профессию после школы, прибыл в Ленинград и поступил в Военно-инженерный институт им. Можайского.   

В 1979 году дипломированный специалист получил назначение на знаменитый космодром Байконур для прохождения дальнейшей службы. Место для карьеры было вполне подходящим. Новоиспеченный лейтенант приступил к выполнению своих обязанностей в должности начальника отделения на той стартовой площадке, с которой проложил путь в космос легендарный летчик-космонавт Юрий Гагарин. Работа была и почетной, и очень ответственной. В те годы пуски ракет различного назначения проводились регулярно. Параллельно с этим оборудование совершенствовалось и обновлялось. Отставание в космической гонке двух держав априори не допускалось.   

Владимира Поповкина, как толкового специалиста и перспективного командира направили на учебу в Академию ракетных войск стратегического назначения. Получив дополнительное образование, офицер уже мог рассчитывать на генеральское звание и соответствующую должность. Перемещение по вертикали на заставило себя долго ждать. В 1989 году Поповкина переводят в аппарат министерства обороны. Под его командованием находилось Управление космических средств. Чтобы успешно руководить этим направлением, необходимо владеть всей информацией, как технической, так и оперативной, о состоянии дел в войсках.   

Работа в Генеральном штабе

После того, как Советский Союз перестал существовать, последовал ряд изменений в структуре управления вооруженными силами. В тот момент времени даже самым прогрессивно настроенным военным было не совсем понятно, кто теперь у России потенциальный противник. Реорганизация в войсках протекала без достаточного контроля со стороны командующих округов и министерства обороны. Поповкина перевели в Генеральный штаб и назначили начальником оперативного управления. Офицеры управления, всеми возможными средствами, старались сохранить порядок в армии. Хищения, дедовщина, моральное разложение командиров удавалось подавлять с большим трудом.

Лично генерал Поповкин внес весомый вклад в наведение и поддержание порядка. Восстановление вооруженных сил, медленное, но неуклонное началось в 2000 году с приходом на пост президента страны Владимира Путина. Беспардонное «творчество» предпринимателей и бизнесменов на армейской почве в короткие сроки удалось свернуть. Уже летом 2001 года президент назначил Поповкина начальником штаба космических войск. Началась планомерная работа по восстановлению боеспособности частей и соединений. Следует отметить, что войска понесли огромные потери в результате конверсии и программы разоружения.    

Еще одна проблема, которой пришлось вплотную заниматься генералу Поповкину – восстановление военно-промышленного комплекса. Рыночные отношения между заказчиком и подрядчиком создают ряд обстоятельств, которые невозможно предвидеть. Элементарное повышение цен на топливо может послужить причиной срыва программы поставок оружия в войска. Многие технологии на предприятиях оказались утраченными. Элементная база для систем управления спутниками закупалась за рубежом. Остро чувствовалась нехватка квалифицированных инженеров и рабочих.

Неудачи «Роскосмоса»  

Весной 2011 года указом президента Владимир Поповкин назначается руководителем государственной корпорации «Роскосмос». Это решение последовало после ряда аварий и серьезных проблем при запуске ракет на околоземную орбиту. К тому времени сложилась крайне неприятная и даже опасная для страны ситуация. Президент поставил перед космической отраслью задачу закрепиться на рынке соответствующих услуг. И после этого поручения начались аварии и весьма ощутимые финансовые и репутационные потери.  

В течение одного года российские специалисты не смогли вывести на орбиту спутник связи. После этого разбился грузовой корабль «Прогресс». Затем потерял управление межпланетный аппарат «Фобос», который направлялся в сторону Марса. Надо отметить, что приход в корпорацию Владимира Поповкина не изменили ситуацию. После одной из тяжелых аварий он получил отравление ядовитыми веществами при осмотре места происшествия и тяжело заболел.

Не прошло и года после этого инцидента, как Владимира Александровича Поповкина не стало. Он скончался в период лечения от онкологического заболевания. О личной жизни генерала известно немного. Он был женат вторым браком. Муж и жена воспитывали дочь. Старшую дочь от первого брака тоже не забывал. Всячески старался ей помогать. Владимир Поповкин скончался 18 июня 2014 года.