Катакомбы Парижа – это подземное кладбище (муниципальная костница) с многочисленными туннелями, проходами, пещерами. Происхождение его восходит к концу восемнадцатого века. Изначально здесь были карьеры известняка, который использовался для строительства города, в частности для Собора Парижской Богоматери и Лувра. Камня со временем требовалось все больше и больше. Под городом образовались огромные пустоты, которые привели к тому, что некоторые улицы рухнули под землю.
В городе назрела еще одна проблема. Ужасное переполнение парижских кладбищ вызвали загрязнение питьевой воды, а это способствовало распространению эпидемий, болезней и значительному ухудшению санитарной обстановки города. В 1786 году было принято решение перенести кости с кладбищ города в заброшенные подземные карьеры. Туннели были усилены, построена лестница. До 1814 год в катакомбы продолжали свозить останки мертвых. Первоначально захоронения представляли собой просто скопление костей. Но с течением времени это жуткое место стали использоваться в качестве музея.
Катакомбы за время своего существования служили для разных целей. Во Вторую мировую здесь находились немецкий бункер и штаб сопротивления французов, а во времена Холодной войны городское правительство переоборудовало часть туннелей под бомбоубежище.
В 1897 году это большое пространство было выбрано парижскими художниками и интеллектуалами для особых тематических мероприятий, что стало первым знаком общественного интереса к оссуарию. Здесь перед сотней участников были исполнен похоронный марш Шопена.
Оссуарий
Катакомбы расположены под Парижем на глубине 20 метров, что соответствует высоте пятиэтажного дома. Чтобы туда добраться, необходимо спуститься вниз по винтовой лестнице на 130 ступеней. Зона, открытая для туристов, является небольшой частью огромной системы подземных туннелей, которые протянулись более чем на 300 км. Сегодня для туристов открыто 2,5 км туннелей. Некоторые проходы очень узкие, с низкими потолками, затопляемые, в них легко заблудиться. Под землей тихо и прохладно. Схематично туннели совпадают с расположением улиц Парижа. При входе каменная плита оссуария гласит: «Остановись! Это царство мертвых».
Здесь хранятся останки около 7 миллионов парижан, большинство из них безымянные. Коридоры, протяженностью 1,6 километра, состоят из аккуратно уложенных останков скелетов, памятных досок, памятников, настенных рисунков. Кости продезинфицированы, рассортированы и уложены в определенные, с художественной точки зрения, композиции. Ряд костей образует общую стену протяженностью 780 метров и высотой до потолка.
В катакомбах находятся останки таких знаменитых личностей как: Франсуа Рабле, Жан де Ла Фонтен, Клод Перро, а также Лавуазье, Дантона и Робеспьера.
Сохранился колодец, который когда-то использовался рабочими каменоломен для приготовления раствора, и специальный резервуар для сбора воды.
В катакомбах постоянно проводятся реставрационные работы по их укреплению. Комиссия, созданная в 1777 году королем Франции, существует и сегодня. Она следит за состоянием подземелий.
Катакомбы сегодня
Подземное кладбище открылось как туристическая достопримечательность в 1874 году. Есть несколько условий для посещения катакомб, например, не рекомендуется людям с болезнями сердца и дыхания, ограниченной подвижностью, маленьким детям.
Среди всех достопримечательностей Парижа катакомбы являются одной из самых загадочных и ужасных.
