Жизнь до литературной карьеры
Фрэнсис Скотт Фицджеральд был рожден в обеспеченной католической семье в маленьком городке Сент-Пол (этот городок находится в штате Миннесота) в сентябре 1896 года. Его назвали в честь двоюродного прадедушки, являвшегося, между прочим, автором слов гимна США.
С 1908 по 1910 год Фрэнсис Скотт посещал Академию Сент-Пола, с 1911 по 1913-й — Ньюмэн Скул, а с 1913-го по 1917-й — солиднейший Пристонский университет. В Принстоне юноша занимался спортом и сочинял рассказы для различных конкурсов.
В 1917 году, перед самым выпуском, Фицджеральд бросил учебу и записался добровольцем в армию. Здесь он провел два года, но в реальных боях не участвовал. Демобилизовавшись в 1919 году, Фицджеральд некоторое время выполнял обязанности рекламного агента, но построить карьеру в данной сфере не сумел.
Первые три романа Фицджеральда
Еще находясь на армейской службе, будущий литератор познакомился с обворожительной Зельдой Сейр — она была дочкою богатого судьи штата Алабама и ее считали завидной невестой. Зельда серьезно повлияла на дальнейшую биографию Фицджеральда. Ей нравился Фрэнсис Скотт, но ее родителей такой жених не слишком-то устраивал: у него ведь на тот момент не имелось никакого определенного дохода или заработка.
Такое положение вещей заставило Фицджеральда возвратиться к работе над своей рукописью, которую до этого он уже отсылал в пару-тройку издательств (впрочем, ее непременно возвращали обратно). В марте 1920 года Фицджеральду удалось все-таки опубликовать свой дебютный роман «По эту сторону рая». Данная книга моментально стала бестселлером (многие восприняли ее как манифест нового поколения) и сделала начинающего автора знаменитым. И сразу после этого брак между Фрэнсисом Скоттом и Зельдой был наконец-таки заключен — они официально стали мужем и женой.
Первая книга принесла Фицджеральду действительно много денег, что позволило молодоженам жить на широкую ногу. Их фамилии стали часто мелькать в желтой прессе. И двое молодых людей подпитывали всеобщий интерес к ним — их жизнь состояла из алкогольных вечеринок (уже тогда и Зельда, и Фрэнсис злоупотребляли спиртными напитками), торжественных приемов, отдыха на лучших курортах и скандальных выходок, о которых в подробностях сообщали газетчики.
Следующий роман Фицджеральда «Прекрасные и проклятые» появился на стендах книжных магазинов в 1922 году. В этом романе описывается не слишком счастливый брак двух обеспеченных представителей артистической творческой среды. Права на экранизацию этого романа впоследствии были куплены киномагнатом Джеком Уорнером.
В том же 1922 году Фицджеральд выпустил сборник «Сказки века джаза», а в 1923-м — комедийную пьесу «Размазня».
В 1924 году Фрэнсис Скотт переехал на некоторое время в Европу — сначала он жил на Апеннинском полуострове, а затем во Франции. Находясь во французской столице, он встретился в баре с другим легендарным литератором — Хемингуэем. Фрэнсис Скотт был всего на три года старше Эрнеста, и они быстро стали друзьями.
Кроме того, в Париже Фицджеральд завершил работу над книгой «Великий Гэтсби» — книгой, которую считают главным литературным произведением «века джаза». Действие здесь разворачивается в элитном районе Нью-Йорка, одно из действующих лиц — таинственный богач Гэтсби, который по стечению обстоятельств оказывается замешан в гибели молодой женщины... Первое издание романа продавалось достаточно плохо (было продано лишь около 24000 экземпляров, скромный по тем временам результат), что, впрочем, не помещало голливудскому режиссеру Герберту Бренону уже через год снять по книге немой черно-белый фильм.
Шизофрения Зельды и роман «Ночь нежна»
Вернувшись из Франции в Штаты, писатель опубликовал сборник новелл под заголовком «Все эти печальные молодые люди» (1926). Уже в это время жизнь Фрэнсиса Скотта перестает напоминать сплошной праздник. Его жена Зельда начинает сходить с ума и творить безумные поступки (например, однажды она в припадке ревности бросилась наземь с лестницы ресторана). Фрэнсис в свою очередь начинает еще чаще пить, чем прежде, у него наступает длительный творческий кризис. В 1930 году медики диагностировали у Зельды шизофрению, и с этого момента она значительную часть своего времени лежала в клиниках.
В 1934 году, после длительного перерыва, Фицджеральд выпустил роман «Ночь нежна». В этом тонком и красочном романе повествуется о любовном треугольнике, участниками которого является психиатр Дик Дайвер, его жена Николь, больная шизофренией (подобная ситуация, безусловно, была хорошо знакома Фрэнсису Скотту), и юная актриса Розмари, влюбленная в Дика. Современники в США поначалу не оценили по достоинству эту замечательную книгу. Фицджеральд в определенный момент даже предложил одному из издательств переработать роман, но не успел этого осуществить.
Работа в Голливуде и прочие события последних лет
В 1937 году от былого богатства Фицджеральда не осталось и следа, в связи с чем он принял решение перебраться в Калифорнию и стать киносценаристом в Голливуде. Увы, на данном поприще больших успехов достигнуть ему было не суждено. Продюсеры отвергали его варианты сценария или нанимали других людей для их переписывания.
В Голливуде Фицджеральд стал встречаться с журналисткой Шейлой Грэм, искренне желавшей помочь Скотту справиться с «зеленым змием». Но писатель все равно периодически уходил в запои.
Осенью 1939-го Фицджеральд приступил к написанию романа «Последний магнат». Это произведение, посвященное изнанке кинобизнеса, осталось незавершенным и вышло (как и сборник «Крушение») только тогда, когда автора уже не стало.
Скончался Фрэнсис Скотт Фицджеральд от инфаркта миокарда в конце декабря 1940 года.
