Семья, ранние годы
Родилась Елена Борисовна 21 июля 1934 г. Семья проживала в Москве. Отец Елены был известным актёром МХАТа, скончался на сцене. Мать тоже работала во МХАТе, он была артисткой вокально-драматической группы театра. Тётя Елены - актриса театра Вахтангова. Девочка буквально выросла за кулисами.
В школе Елена училась отлично, получила золотую медаль. Потом она поступила в школу-студию при МХАТ, а после этого окончила Щукинское училище.
Творческая карьера
В 1954 году после окончания учёбы Елену взяли в театр Вахтангова, где работала тётя. Часто они вместе участвовали в одном спектакле. Добронравова успешно зарекомендовала себя в амплуа драматической актрисы. Наиболее известные постановки с её участием: «Насмешливое моё счастье», «Гамлет», «Фома Гордеев». Режиссёр театра Симонов Рубен заметил её талант, доверяя главные роли.
В кино Добронравова дебютировала в 1954 г. Зрители запомнили её по главной роли в к/ф «Большая семья». Работа была отмечена наградой на Каннском фестивале. Последующие роли были менее значительными, хотя Елена сыграла их на высоком уровне. Она снялась в к/ф «Город зажигает огни», «Рабочий посёлок», «Золотой эшелон» и др.
Актриса могла бы сыграть главные роли в картинах «Летят журавли», «Офицеры», ставшие легендарными. Однако режиссёр первого фильма отдал предпочтение Самойловой Татьяне, посчитав, что её внешность больше подходит для роли главной героини. Во втором случае Добронравову сняли с роли по причине конфликтов с режиссёром. Она постоянно вмешивалась в творческий процесс, считая, что другие должны учитывать её мнение относительно концепции фильма.
Когда умер Симонов Рубен, режиссер театра Вахтангова, у Елены начался спад в театральной деятельности. Новый режиссёр, сын Рубена, давал актрисе только второстепенные роли. В театре Вахтангова Добронравова проработала до 1999 года – до конца жизни. Последние годы она страдала от депрессии, стала замкнутой. Скончалась актриса 24 января 1999 г., ей было 66 лет.
Личная жизнь
В жизни Елена Борисовна была очень наблюдательной, обладала хорошим чувством юмора. Её считали флегматичной, странной особой, актриса любила уединение. Однако если ей было что-то нужно, она могла этого добиться.
Добронравова прекрасно водила машину, она брала уроки у профессионалов. Актриса не любила заниматься домашними делами, по хозяйству ей помогала домработница.
Мужем Елены Борисовны стал Шим Эдуард, писатель. Супруги часто общались с известными людьми творческих профессий. Позже брак распался. Замуж Добронравова больше не вышла, детей у неё не было. Последние годы она прожила в одиночестве, её поддерживали коллеги и знакомые.
