Начало карьеры музыканта и первые успехи
Семья, в которой в 1898 году родился Яков (в будущем поменял имя на Джордж) Гершвин, не считалась богатой. И его родители не имели профессионального отношения к музыке — допустим, отец Якова был сапожником. Известно также, что маленький Гершвин учился в школе из рук вон плохо.
Музыкальные способности мальчика обнаружились довольно рано. А потом у юного таланта появился замечательный наставник — Чарльз Хамбицер. Этот человек не только сам дал многое Гершвину, но и посоветовал тому записаться на полезные уроки оркестровки и гармонии. А вот официального музыкального образования Джордж Гершвин так и не получил.
Затем игру пятнадцатилетнего музыканта Гершвина услышал менеджер музыкального издательства «Ремик и К», которое занималось производством грампластинок. И менеджер взял молодого человека пианистом-популяризатором. За эту работу Гершвину платили пятнадцать долларов еженедельно.
Кроме того, Гершвин начал сочинять собственные произведения и музыку к песням. Однажды одну из его песен (она называлась «Когда вы захотите») включила в свой репертуар достаточно популярная исполнительница Софи Такер. Постепенно молодой композитор Гершвин стал своим на Бродвее, его имя замелькало в прессе. С 1918 года Гершвин зарабатывал уже достаточно, чтобы полностью погрузиться в сочинение мюзиклов. Он больше мог не растрачивать себя на частные уроки и выступления в ресторанах.
Главные достижения — «Рапсодия в блюзовых тонах» и «Порги и Бесс»
В начале 1924 года взыскательной публике была представлена Гершвиновская «Рапсодия в блюзовых тонах». Есть сведения, что на премьере присутствовали и признанные мэтры классической музыки — Рахманинов и Стравинский. В самом начале лично Гершвин исполнил глиссандо на кларнете, что весьма заинтриговало зрителей. А когда отзвучали последние ноты «Рапсодии», в зале раздались продолжительные овации. Мелодичное сочетание классических и джазовых мотивов впечатлило практически всех.
Но вершиной карьеры Гершвина как музыканта считается опера «Порги и Бесс», созданная на основе романа Дюбоза Хейворда. Джордж, восхищенный романом, еще в 1928 написал автору о том, что хочет превратить его в масштабное музыкально-театральное произведение. Автор дал свое согласие на это, но, по сути, работа над постановкой началась лишь в 1932 году. На создание оперы ушло больше полутора лет и Гершвин был твердо уверен, что ее ждет гигантский успех (в этой опере, к слову, звучит ария «Summertime»). Впервые «Порги и Бесс» была представлена в Бостонском «Колониальном театре» в 1935 году. Публика приняла данную постановку очень тепло. И затем в «Алвин-театре» за 18 месяцев эту оперу показали зрителям больше 120 раз.
Личная жизнь
За Джорджа Гершвина с момента первых серьезных успехов закрепилась слава настоящего ловеласа — романов у него было очень много, в том числе и с признанными красавицами Америки. А первой серьезной любовью Гершвина была Александра Бледных — его наиболее способная ученица. Но женой композитора девушка так и не стала. Также у Гершвина был десятилетний, не оформленный официально роман с девушкой-композитором Кей Свифт, с которой он периодически советовался по музыкальным вопросам.
В более зрелом возрасте Гершвин был безумно влюблен в актрису Полетт Годдар, жену комика Чарли Чаплина. Однако эта любовь не была взаимной. Он трижды признавался Полетт в любви, и трижды получал отказ. Получается, что Джордж Гершвин не был женат ни разу, и детей у него ни от кого не было.
Обстоятельства смерти
Изнуряющая работа над «Порги и Бесс» и иными произведениями привела к тому, что у Гершвина начались со здоровьем. С начала 1937 года Гершвина стали мучить головные боли. Затем он стал забывать ноты и целые фрагменты только что сочиненных произведений.
Друзья и родные музыканта посоветовали ему обратиться к врачам. После обследования в мозге музыканта была обнаружена злокачественная опухоль. Болезнь прогрессировала очень быстро, и уже в июле 1937 года, сразу после рискованной операции, Джорджа Гершвина не стало.
