Детство, юность
Михаил родился 25 апреля 1940 г., его родной город – Москва. Отец был швейцаром в гостинице, мать работала поваром. Родители отличались необщительностью, однако Миша рос открытым и весёлым. Он рано заинтересовался театром, участвовал в самодеятельности.
После школы Михаил стал учиться в училище им.Щепкина, где его назвали самородком. Его однокурсниками были Олег Даль, Виталий Соломин. Кононов обладал вспыльчивым характером, из-за которого у его почти не было друзей. Близко сошёлся он только с Далем, их называли «Два сапога - пара».
Творческая карьера
Впервые Кононов дебютировал в кино ещё в студенчестве. Это была лента «Наш общий друг» (реж. Иван Пырьев). Потом за актёром так и закрепился образ неуклюжего, но обаятельного героя.
После училища Михаил работал в Малом театре, но вскоре оттуда ушёл. Потом была серьёзная работа - роль в к/ф Тарковского «Андрей Рублёв» (1966 г.). В 1967 г. вышла лента «Начальник Чукотки» (реж. Виталий Мельников), которая стала успешной.
Но большая слава ещё ждала впереди. После к/ф «Большая перемена» актёр стал известным на весь Союз. Кононов не хотел в нём сниматься, однако его уговорил режиссёр. Потом актёр не любил разговаривать об этом фильме.
В начале восьмидесятых Михаил Иванович участвовал в съёмках детского кино («Финист – Ясный Сокол», «Кольца Альманзора», «Гостья из будущего»). Потом кино стало меняться. Кононов почти не принимал предложения режиссёров, сценарии ему очень не нравились
Актёр снялся лишь в нескольких картинах («В круге первом», «Курочка Ряба», «Пиры Валтасара»), в последние годы писал мемуары. Кононов Михаил скончался 16 июля 2007 г. в возрасте 67 лет. Причиной стала сердечная недостаточность на фоне пневмонии, тромбофлебита и инфаркта, перенесённого ранее.
Личная жизнь
Женой Кононова стала девушка, которую звали Наталья. Они встретились в 1969 г. на вечеринке. Наталья трудилась на радиостанции, хотела стать фотомоделью.
Большим потрясением для психики актёра стала смерть матери. Он сделался грубым, деспотичным, запретил Наталье сниматься. Чтобы сохранить семью, она посвятила себя мужу и даже отказалась от материнства. Заводить детей Кононов не хотел.
Наталья прощала Михаилу его измены. В 54 года у актёра случился яркий роман с восемнадцатилетней актрисой по имени Маргарита. Кононов оплачивал ей образование, помог с карьерой. Однако девушка хотела обманом получить квартиру супругов, но Наталья подала на мошенницу в суд.
Расставание с Ритой плохо сказалось на здоровье Михаила Ивановича. Чтобы оплачивать лечение, Кононов продал недвижимость. В последние годы он с супругой жил в деревне Бутырки (Подмосковье), работал на огороде, держал поросёнка.