Чарльз Бронсон родился в 1921 году, в  Эренфелде, США.

Его родители – польско-литовские эмигранты, которые воспитывали 15 детей, и у Чарльза было десять старших братьев и сестер, и четверо младших. Все говорили в основном по-польски, и только Чарльз первым выучил английский и закончил школу.

В 10 лет, после смерти отца, он пошел работать на шахту. Семья была не просто бедной – они испытывали тотальную нищету. Так продолжалось долгое время, а потом грянула Вторая мировая, и Бронсон пошел на фронт.

Служил воздушным стрелком на Тихоокеанском флоте, за отвагу награжден медалью «Пурпурное сердце».

Карьера актера

После войны на его пути попалась театральная труппа, и он решил попробовать себя в актерском мастерстве. А когда первый раз увидел глаза зрителей, понял, что это его дело, его призвание.

Обладая решительным и амбициозным характером, Чарльз  Бучински решает стать настоящей звездой, а для этого получить актерское образование в театральной школе в городе Пасадина, Калифорния.

Только в 1950 году, когда ему было почти 30 лет, Бучински начал сниматься в кино. В 12 первых картинах в титрах значится его настоящая фамилия, а затем во всех фильмах он уже именуется как Бронсон. Причиной тому было преследование коммунистов в США, где каждая славянская фамилия могла быть связана с коммунизмом.

Дебют Бронсона в кино начался с картины «Теперь ты на флоте» (1950), с роли моряка. После этого его начали приглашать на роли второго плана, и во время съемок актер набирался нужного опыта.

Через несколько лет пришли главные роли в фильме «Автоматчик Келли» и сериале «Человек с камерой». Однако настоящий прорыв в карьере Бронсона случился после выхода картины «Великолепная семёрка» (1960). Этот блистательный вестерн принес Чарльзу гонорар в 50 тысяч $, безусловную любовь зрителей и мировое признание.

Интересный факт – Бронсон был одним из любимых актёров Владимира Высоцкого.

Пик славы Чарльза Бронсона пришелся на 1960-70-е годы: в тот период вышли драма «Грязная дюжина», получившая несколько премий «Оскар» и вестерн «Однажды на диком Западе», ставший культовым. После этих лент у актера началась светлая полоса – за каждую роль он получал уже около миллиона долларов.

Его амплуа пришлось по душе зрителям, а вестерны и боевики, в которых снимался Бронсон, имели сумасшедшую популярность во всем мире. К примеру, боевик «Жажда смерти» был настолько успешным, что в 1994 году режиссер снял его продолжение.

В 80-х годах работы в кино становятся все более редкими. Один из самых известных фильмов того периода с участием Бронсона – лента «За десять минут до полуночи».

Личная жизнь

В жизни Чарльз был однолюбом: он женился на красавице Джилл Айрленд, и прожил с ней до самой ее смерти – она была больна раком. Долгое время Бронсон помогал жене бороться с болезнью, не жалел средств для лечения, отказался от съемок, однако это не помогло.

Жена подарила ему двоих детей, однако они не могли заменить ее.

Чарльз с трудом пережил это горе, и с тех пор его здоровье дало сбой – слишком сильна была привязанность к супруге. Несколько лет он жил затворником, затем стало известно, что Бронсон женится на личной секретарше жены Ким Уикс. Свадьба состоялась в 1998 году.

Чарльз говорил, что постоянно общается с бывшей женой, что она подсказывает ему, что делать и предупреждает об опасности. Поговаривали, что у Бронсона психическое расстройство. Однако диагноз оказался еще суровей – болезнь Альцгеймера.

Чарльз Бронсон скончался в августе 2003 года в Лос-Анджелесе. После него остались его замечательные фильмы и Звезда на голливудской «Аллее славы».