Начало пути
Пол Манафорт родился в 1949 году в небольшом американском городке Нью-Бритен штата Коннектикут. Его дед итальянец эмигрировал в Соединенные Штаты в начале прошлого века. Освоившись, открыл строительную компанию, сыновья продолжили его дело. Отец Пол-старший во время войны проходил службу в инженерных войсках, в 60-е годы земляки трижды избирали его главой города. Пол окончил университет Джорджтауна и стал специалистом в области делового администрирования. Следующей ступенькой его образования стала Школа права, после которой он удостоился докторской юридической степени.
Победы и поражения
Свой первый опыт Пол Манафорт приобрел в 1976 году во время предвыборной кампании Джеральды Форда. Он курировал восемь американских штатов, где избиратели поддержали этого кандидата в президенты. Надо сказать, что в тот раз Форд уступил Джимми Картеру, но полученный опыт политтехнолога и приобретенные связи стали решающими в дальнейшей судьбе Манафорта. Уже через два года он возглавил предвыборную кампанию Рональда Рейгана, и, надо сказать, весьма успешно. Наградой за победу стало место заместителя руководителя по кадровым вопросам Белого дома. Кроме этого, избранный глава рекомендовал Пола в руководство государственного агентства, представляющего отечественный частный бизнес за рубежом.
Через несколько лет он занял должность советника в президентской кампании Джорджа Буша-старшего. В конце 80-х впервые фамилия Манафорта прозвучала в скандальной истории по присвоению бюджета строительных программ. Пролоббировав интересы группы предпринимателей, Пол получил свое вознаграждение в размере более 300 тысяч долларов. Многие участники этого случая оказались за решеткой, но не он. В 1996 году политтехнолог работал в штабе Боба Доула, но, несмотря на все усилия, кандидат уступил на выборах Биллу Клинтону.
Лучшим временем для известного лоббиста стали годы президентства Джорджа Буша-младшего в начале 2000-х. За время его правления бизнес Манафорта достиг больших успехов, значительно укрепилась роль Пола в Республиканской партии. Но на очередных выборах Джон Маккейн неожиданно проиграл демократу Бараку Обаме.
Иностранные клиенты
Клиентами Манафорта были не только американцы. Вместе с партнерами Пол создал юридическую фирму «Davis, Manafort and Freedman», через которую неоднократно весьма успешно представлял интересы руководителей других государств. Компания сотрудничала со многими режимами, нарушающими права человека в Нигерии, Кении, Доминиканской Республике и Экваториальной Гвинеи. В списке значился диктатор Филиппин Фердинанд Маркос, которому услуги лоббиста обошлись в 900 тысяч долларов. Лидер ангольских партизан Жонаш Савимби заплатил 600 тысяч долларов.
В середине 2000-х Пола особенно заинтересовала восточная часть Европы. Среди его заказчиков фигурировал украинский магнат Ренат Ахметов и крупный предприниматель Олег Дерипаска. С 2004 года он являлся консультантом Партии Регионов и ее лидера Виктора Януковича. Офис Манафорта в украинской столице просуществовал больше 10 лет и закрылся уже после известных событий 2014-го. Уже после отставки Януковича он продолжал сотрудничать с новой организацией «Оппозиционный блок», созданной из партийцев-регионалов. По словам самого лоббиста, его деятельность была направлена на сближение Украины с Европой.
В центре скандалов
Последнее время имя Пола Манафорта произносят не за его заслуги, а из-за многочисленных скандалов, связанных с профессиональной частью его биографии. Два года назад украинская прокуратура начала разбирательство в связи с деятельностью лоббиста в этой стране. Появилась информация о неправомерных платежах, которые получал политтехнолог из украинской казны еще в 2009 году. Сумма коррупционных переводов составила десятки миллионов государственных денег. Его обвиняют в утаивании факта лоббирования интересов Украины, что явилось нарушением закона об информации. Пол отстаивал линию, что все финансовые вопросы на Украине были связаны исключительно с интересами крупного бизнеса и никак не носили политический характер. Кроме этого, Манафорту инкриминировали сокрытие иностранных банковских счетов и налоговые махинации. Обвинения были предъявлены по 18 статьям. Если все они будут доказаны, то американцу грозит срок в десятки лет тюремного заключения. Процесс продолжается, а знаменитый политтехнолог находится под стражей.
Новым скандалом явилась публикация в американской прессе, рассказывающая о возможной тайной встрече Манафорта и помощников кандидата Трампа с российским адвокатом Весельницкой для содействия предстоящим выборам. Сторонникам Трампа был обещан компромат на его соперницу - демократа Хилари Клинтон. Резиденция Пола в Александрии, штат Вирджиния, была тщательно обыскана, а сам он давал показания сотрудникам ФБР. В этот период американец действительно побывал в России почти два десятка раз, и в дальнейшем факт указанной встречи подтвердился, но она не имела ничего общего с тайным иностранным сговором. Таким образом, предположения о вмешательстве Кремля в процесс американских выборов был опровергнут.
Отставка Манафорта не сломила его, он, как всегда, непоколебим. На сегодняшний день его состояние оценивают в 18 миллионов долларов. Он считается лучшим в своем деле, коллеги-лоббисты, не смотря, ни на что, высоко ценят его профессиональные качества и многолетние заслуги. Личная жизнь знаменитости находится в тени. Известно, что семья Пола – это жена и дочь.
