Она родилась в Ростове-на-Дону в 1949 году, там же прошло ее детство. В ее роду были репрессированные, революционно настроенные и зажиточные люди. Один из прадедов – конезаводчик, другой – французский нигилист. И судьба всех предков складывалась очень непросто.

Елена тоже родилась в то время, когда страна только восстанавливалась после страшной войны, жизнь была нелегкая. Однако с самого раннего детства Лена знала, что станет актрисой.

Когда ей исполнилось 10 лет, она стала заниматься в театральной студии Дома пионеров. В разное время там занимались такие знаменитости, как режиссер А.Васильев, актриса Е.Глущенко, актер и режиссер А.Кайдановский.

Занятия Елене очень нравились, тем более, что ей доверяли главные роли в спектаклях, а также поручали читать стихи на больших городских праздниках, потому что у нее очень звонкий голос.  

Актерская карьера

Окрыленная успехом, Прудникова поехала в Москву, и поступила в Школу-студию МХАТ, которую закончила с успехом. Затем, как это было принято в советское время – распределение по театрам страны, и Елена снова оказывается в родном Ростове, где ее принимают в местный театр. Она сыграла здесь несколько ролей, однако по-прежнему мечта о Москве жила в сердце.

Однажды Прудникова решилась: поехала на прослушивание в Театр на Таганке и была принята в труппу Юрием Любимовым. Здесь ей доверили важную роль: Катерина в «Грозе» Островского и других спектаклях. Затем был Театр на Малой Бронной, работа со знаменитыми режиссерами. А попутно – работа в кино.

Дебют в кино для Елены случился с фильмом «Цыган» в 1967 году, когда она еще была студенткой.  Это был эпизод, но в начале 70-х у нее уже сразу два фильма: «Две сестры» и комедия «Берега».

Первая значимая роль была у Елены в мелодраме «Исполняющий обязанности» - тем более, что здесь на одной площадке с ней снимались Фрейндлих, Козаков, Быков, Броневой – звездный состав.

Однако визитная карточка актрисы – Катя Татаринова в ленте «Два капитана». Критики уверяют, что до сих пор никто не смог сыграть Катю так, как это сделала Прудникова, точно вошедшая в образ девушки.

В 2000-х года Елена Прудникова снималась в сериалах вместе с мужем, а затем попробовала себя в продюсерстве: стала одним из продюсеров драмы «Жила-была одна баба», которая вызвала большой резонанс.

Личная жизнь

Первый брак Елены случился в Ростове: она вышла замуж за парня, который ждал ее, пока она училась на актрису. Они вместе уехали в Москву, однако скоро поняли, что у них разное отношение к семейной жизни, и развелись.

Второй муж Прудниковой – актер Андрей Смирнов. Они познакомились, когда оба были несвободны, у Андрея было двое детей. Но свадьба все же состоялась, и скоро в семье появилась дочка Аглая, а еще через время – сын Алексей. Сейчас Аглая работает редактором на телевидении, а Алексей – режиссер.

Этот брак оказался крепким – сейчас у Елены Иосифовны уже есть внучка, и теперь актриса занимается семьей, а также поддерживает мужа, который продолжает заниматься сценарной и актерской деятельностью