Родилась в 1951 году на Алтае. Детские годы прошло в маленьком населенном пункте Малиновое Озеро в семье далекой от мира искусства.
Среднюю школу Нина окончила в городе Курган, куда через несколько лет переехала вся семья. Здесь впервые в самодеятельном кружке она приобщилась к театральному мастерству. Магия сцены овладела ею навсегда.
Долгим и трудным был путь к славе. Будущая Народная артистка несколько раз проваливала экзамены в театральное училище. Она трудилась на фабрике, в Доме культуры и продолжала готовиться к поступлению. Мечта о «Щуке» осуществилась с пятой попытки. Нина остановилась на факультете режиссуры.
Театр
Театральную карьеру Усатова начала на сцене далекого северного города Котлас. В ее репертуаре было двенадцать спектаклей.
Через год девушка отправилась в Ленинград, как только узнала об открытии нового Молодежного театра. Северная столица приняла ее радушно, она была принята в труппу. Начинающая актриса быстро нашла своего зрителя.
Через девять лет героиня пополнила состав актеров драмтеатра имени Товстоногова. Зрители аплодировали ее блистательной игре в постановках прославленных режиссеров: Темура Чхеидзе, Дмитрия Астрахана и Андрея Максимова.
Кинематограф
В 1981 году зрители узнали Усатову – актрису кино. Дебютная роль в фильме «Куда исчез Фоменко?» положила начало кинематографической биографии. Сначала ей предлагали съемки в эпизодах, затем последовало почти два десятка больших киноролей.
Особую популярность принесла артистке роль немой в драме «Холодное лето пятьдесят третьего». Режиссер Александр Прошкин собрал поистине звездный актерский состав. В широком прокате с картиной познакомились десятки миллионов зрителей.
Нина Усатова выросла в глубинке, в простой семье, поэтому образ провинциалки, в котором она часто появлялась на экране, был ей близок и понятен.
Актриса продолжала сниматься и в 90-е годы. Увидели свет картины: «Чича», «Кавказская рулетка», «Окно в Париж», «Прощальные гастроли».
На съемочной площадке Усатовой встречались звезды первой величины: Олег Янковский, Александр Абдулов, Семен Фарада, Людмила Гурченко, Ольга Остроумова.
В картине Владимира Хотиненко «Мусульманин» актриса сыграла мать солдата, который спустя семь лет вернулся из плена домой. Особенной глубиной отличаются ее героини в лентах «Барак» и «Поп».
В 2000-х годах высокую зрительскую оценку получили телевизионные сериалы, где артистка исполнила главные роли: «Next», «Бедная Настя», «Гибель империи».
Вклад актрисы в советский и российский кинематограф высоко оценен кинокритиками: две «Ники», премия «Золотой орел», призы фестиваля «Кинотавр».
За плечами актрисы более ста ролей в кино. Она любима поклонниками и востребована режиссерами. Среди недавних работ: мать Екатерины Фурцевой в одноименном сериале, ведущая роль в фильме о судьбе прославленного танцевального коллектива «Березка».
Семья
Супруг актрисы Юрий Гурьев, по образованию лингвист, в актерском багаже несколько киноролей. Вместе они уже много лет. Взрослый сын решил посвятить себя юриспруденции.
