Крис Норман: биография, личная жизнь

Криса Нормана называют «последним романтиком» мировой музыки, но начинал карьеру он как рок-исполнитель. Его фирменный хриплый голос подарил известность группе «Smokie», одной из самых популярных групп 70-х годов. В 80-е годы он снова покорил музыкальный олимп песней «Midnight Lady». Несмотря на то, что в его дискографии достаточно мировых хитов, которые позволили бы ему уйти на покой, музыкант считает своим долгом продолжать развиваться в творческом направлении. «Не хочу быть памятником самого себя», - утверждает Крис Норман, по сей день успешно выступая с концертами и выпуская новые альбомы.

Как всё начиналось.

Кристофер Уорд Норман родился 25 октября 1950 года в маленьком городке Редкар в Великобритании, Северный Йоркшир. Оба его родителя принадлежали к миру шоу-бизнеса: мать танцевала и пела, а отец состоял в комик-группе «The four Jokers», довольно известной в родной Англии. Само собой, маленький Крис рано попал в мир искусства. Когда Крису исполнилось 7, ему подарили его первую гитару, и тогда же он начал имитировать знаменитых певцов. Большое влияние на развитие его музыкального вкуса оказали популярные в те годы исполнители Элвис Пресли, Литтл Ричард, Бадди Холли, Боб Дилан.

Родители Криса гастролировали по всей стране, так что его детство прошло в различных городах, в общем счете он сменил 8 школ. В конце концов семья осела в городке Брэдфорд, где в 1965 году Крис вместе со школьными товарищами Аланом Силсоном и Терри Аттли основал свою первую музыкальную группу. Друзья часто прогуливали уроки, собираясь у стен школы и исполняя а-капелла песни «The Beatles». Их желание стать такими же известными, как их кумиры, было настолько велико, что в 16 лет Крис оставил школу, и вместе с новым участником группы, барабанщиком Роном Келли, группа стала давать первые концерты. В основном они выступали в клубах и пабах, куда после рабочего дня приходили отдыхать трудящиеся местных фабрик. В 1968 году группа сменила название на «Elizabethans». Их менеджер стал рассылать их демо-записи звукозаписывающим студиям, - впрочем, без особого успеха.

В 1970 году снова последовала смена имени – теперь группа стала называться «Kindness». Тогда же они подписали свой первый контракт со звукозаписывающей студией RCA и выпустили сингл «Lindy Lou/Light of love», который прошел незамеченным. В 1972 году группа записала сразу три новых сингла: «Let the good time roll», «Oh yeah» и «Make it better». К сожалению, ни один из них не достиг успеха.

Во время турне с Питером Нуном, основателем рок-группы «Herman’s Hermits» («Kindness» выступали в качестве бэк-вокалистов) группу покинул ударник Рон Келли. На его замену пришел их общий знакомый Пит Спенсер. В это же время группа заключает контракт с Биллом Херли, который отныне стал их постоянным менеджером. Он познакомил своих протеже с Никки Чинном и Майком Чепменом, самыми известными авторами песен того времени. Чинн и Чепмен были вдохновлены потенциалом группы. Таким образом, был заключен новый контракт. «Kidness» снова сменили имя. Группа стала называться «Smokey» – из-за хриплого, словно бы прокуренного голоса Криса Нормана.

Время в Smokie.

В начале 1975 года «Smokey» выпустили первый полноценный альбом «Pass it around» под лейблом звукозаписывающей студии RAK. Однако радиостанции усмотрели в названии альбома пропаганду наркотиков и отказались ставить песни в эфир. Синглы «Oh well oh well» и «Daydremin» не имели особого успеха. Участники группы шутили между собой, что они станут первыми, кого не смогли «раскрутить» даже такие гиганты шоу-бизнеса, как Чинн и Чепмен.

Для следующего альбома «Changing all the time» «Smokey» основательно обновили имидж. Чинн и Чепмен решили отказаться от стиля хард-рок, которое превалировало в предыдущем альбоме группы, и сделать их «фишкой» гармоничное хоровое звучание. Новая композиция «If you think you know how to love me» была записана в стиле акустической баллады и имела оглушительный успех не только в Великобритании, но и в других странах.

Первый успех принес первые неприятности: «If you think you know how to love me» стала популярна в США, вследствие чего на них подал в суд американской певец Смоки (Smokey) Робинсон, считавший, что группа использует его имя в целях рекламы. В итоге пришлось снова сменить имя, на этот раз окончательно. Так «Smokey» стали «Smokie».

Группа стала лидировать в британских чартах и обрела известность за пределами родной страны. Вслед за «If you think you know how to love me» их международную славу закрепил сингл «Don’t play your rock'n roll to me».

С песней «Living next door to Alice» «Smokie» смогли пробиться на верхние строчки американского хит-парада. Поначалу группа отказывалась записывать песню. Чинн и Чепмен написали ее несколько лет назад для австралийской группы «New World» в стиле хард-рок. В середине 70х авторы переписали ее в стиле кантри и предложили «Smokie», которые в это время записывали новый альбом в США. Участники группы посчитали, что песня не соответствует их стилю и согласились записать сингл с условием, что он будет продаваться только в Америке. В итоге «Living next door to Alice» не была включена в релиз альбома «Midnight Cafe», но была позже издана в сборнике «Greatest hits» 1976 года.

С 1975 по 1982 годы включительно «Smokie» совершают успешные турне по Англии и Европе, параллельно выпуская новые альбомы. За эти 8 лет группа выпустила 23 сингла, которые каждый раз входили в первую десятку мировых музыкальных чартов. Особая популярность группы пришлась на страны СНГ, Европы и в Австралии, однако самой большой любовью группа пользовалась в Германии. В 1977 году «Smokie» по результатам голосований возглавили практически все германские чарты, а Крис Норман был признан композитором года (обогнав Пола Маккартни и Джона Леннона) и вошел в топ-5 лучших гитаристов. Также «Smokie» стала самой популярной зарубежной группой в Южной Корее.

В 1981 году сингл «Take good care of my baby» с их нового альбома «Solid Ground» снова обеспечил группе пребывание в британских хит-парадах. Однако популярность «Smokie» стала уменьшаться.  В моду стали входить другие звучания и ритмы, а участники группы устали от многочисленных турне и разлук с родными. По словам Криса Нормана, группа перестала творчески развиваться. Следующий альбом «Strangers in paradise» прошел незамеченным. Не имел успеха и альбом «Midnight delight» (1982). Вслед за этим группа распалась.

Сольная карьера.

Еще в 1978 году Крис Норман впервые попробовал себя в качестве сольного артиста, записав с популярной рок-певицей Сюзи Кватро сингл «Stumblin In». Дуэт сложился практически случайно. По воспоминаниям Кватро, которая также была «подопечной» дуэта Чинн/Чепмен, на одном из «капустников» она спросила Криса Нормана, почему они ни разу не пели вместе. Просьба была исполнена незамедлительно под аккомпанемент пианино, и голоса Кватро и Нормана звучали вместе так гармонично, что Чепмен мгновенно задумал для них дуэт.  В итоге «Stumblin In» подарила обоим исполнителям самый большой успех в их карьере, заняв четвёртую строчку в американском Billboard 100. Крису Норману и Сюзи Кватро стали предлагать масштабные турне по Америке и запись на американском телевидении. Однако Норман, переживавший в то время депрессию, отказался от этой возможности, о чем впоследствии не раз жалел.

В начале 80х годов Крис Норман выпустил первый сольный альбом «Rock away your teardrops». Песни были записаны с помощью коллег по «Smokie», что создавало ощущение, что это еще один альбом группы. Тогда же был отснят клип для сингла «Hey Baby». Особого успеха альбом не имел. В 1984 году, после распада группы, Крис еще раз попробовал себя в сольной карьере, выпустив синглы «My girl and me» и «Love is a battlefield».

В 1985 году в Брэдфорде, родном городе «Smokie», во время футбольного матча произошел пожар, который не только уничтожил стадион, но и стал причинной гибели многих людей. «Smokie» решили объединиться для благотворительного концерта. Их выступление было встречено с таким энтузиазмом, что это стало поводом для группы снова собраться в прежнем составе и совершать турне по миру.

В 1986 году, во время концертов в Германии, менеджер Нормана познакомил Криса с одним из его поклонников. Им оказался молодой композитор и певец Дитер Болен, основатель известной в Германии группы «Modern Talking». Через некоторое время от него поступило предложение записать саундтрек для популярного немецкого сериала «Der Tausch». Поначалу Норман хотел отказаться, так как композиция была не в его стиле. Однако затем он решил взяться за эту работу. Так была создана песня «Midnight lady», принесшая Норману самый крупный международный успех со времен дуэта с Кватро.

«Midnight lady» заняла первые строчки во многих европейских странах. Вслед за ней творческий союз Норман – Болен выпустили хиты «Some hearts are diamonds», «No arms can ever hold you» и «Hunters of the night». Криса Нормана стали приглашать в турне и на телевидение отдельно от группы. Сначала певец думал, что сможет балансировать между сольной карьерой и участием в группе, однако впоследствии понял, что это невозможно. Чтобы спасти группу от неминуемого распада, он лично занялся поиском своей замены. Так в группе появился новый вокалист Алан Бартон, чей голос напоминал хриплый тембр Нормана. Крис представил его зрителям как своего преемника во время прощального концерта.

Третьим сольным альбомом Нормана стал «Some hearts are diamonds». Он был знаменателен тем, что певец отошел от привычного для себя стиля рок и рок-н-ролл, записав пластинку в модном стиле диско. Конечно, такое решение было принято вследствие сотрудничества с Дитером Боленом. Однако у Болена и Нормана были слишком разные взгляды на музыку. Во время записи альбома Норман отказался от многих предложений Дитера из-за несовпадения их музыкальных вкусов: Болен тяготел к диско и поп-музыке, Норман предпочитал другие жанры. В итоге, по словам Нормана, они заключили соглашение и написали для альбома равное количество песен: 5 песен принадлежали авторству Болена, пять других написал Норман. В 1988 году Крис Норман записал еще одну композицию Дитера Болена «Broken heroes», после чего их сотрудничество прекратилось.

В 1987 году Крис Норман выпустил новый альбом «Different Shades», сингл с которого «Sarah» стал очень популярен в Германии. Затем последовал альбом «Break the ice». В эти годы основная популярность певца пришлась на страны Европы, в которых его песни неизменно пользовались успехом.

В начале 90х Крис Норман решил вернуться на британский музыкальный рынок. Новый альбом «The Interchange» был записан на личной звукозаписывающей студии музыканта, которая располагалась в его доме на острове Мэн. В этом альбоме Норман отошел от модных течений диско и синти, которым были посвящены его альбомы 80х годов, выработав свой личный музыкальный стиль. В эти же годы состоялся его первый концерт в России, в Кремлевском дворце - событие настолько значительное, что его транслировал в прямом эфире телеканал ОРТ. По словам Нормана, он не знал о популярности «Smokie» в России и переживал из-за того, что билеты не раскупятся. Однако посещаемость концерта была такой огромной, что для приглашенных журналистов не хватило мест в зале.

Следующими альбомами Криса Нормана стали «The growing years» (1992), «The Album» (1994), «Reflection» (1995) и «Into the night» (1997), сингл с которого «Baby I miss you» стал хитом в странах Европы. В 1995 году Крис Норман получил награду «Интернациональная видео звезда года» европейского телеканала CMT за видеоклипы к песням «Jealous heart», «Red hot screaming love» и «The growing years».  В 1997 году Крис выпустил специальный рождественский альбом «Christmas together» вместе с детским хором «Riga Dome boys». В 1999 году он перезаписал в новой аранжировке хиты «Smokie» для альбома «Full Circle». По признанию самого Нормана, это один из самых его нелюбимых альбомов (наравне с «Into the night»), и он согласился на запись из-за творческого кризиса.

В 2001 году вышел альбом «Breath me in», и в это же время в семье Норманов произошла трагедия: в автокатастрофе погиб их первый сын, Брайан. Крис Норман выпал из мира музыки на два года, отказавшись от концертов и записей на телевидении. Когда в 2003 году он выпустил альбом «Handmade», посвященный памяти его сына, оказалось, что музыкальный мир успел о нем забыть.

Чтобы напомнить о себе, Крис Норман согласился принять участие в съемках реалити-шоу «Comeback show» на германском телевидении. В нем участвовали звезды прошлых лет, такие, как Limahl, Coolio, Haddaway, C.C.Catch и другие. Во время всего шоу Норман пользовался большой поддержкой публики, которые неизменно делали его победителем в музыкальных раундах. В финале организаторы приготовили сюрприз не только для фанатов Нормана, но и для него самого, пригласив на сцену участников группы «Smokie», которые исполнили вместе с Норманом их совместный хит «Lay back in the arms of someone».

После победы в «Comeback show» песня Криса Нормана «Amazing» из нового альбома «Break away» возглавила немецкие музыкальные хит-парады. Радиостанция “Radio Rainbow” назвала его лучшим мужским голосом года. Музыкант вновь стал успешно гастролировать по миру. В то время было записано DVD его выступления «One acoustic evening». Звезда имени Криса Нормана появилась на Аллее звезд в Вене, а его сольный концерт в этом городе собрал более 50 тысяч зрителей.

С 2005 по 2010 годы он успешно гастролировал по миру, выпустив альбомы «Million miles» (2005), «Close Up» (2007) и «The Hits» (2009). Во время продвижения альбома «Million miles» он совершил крупное турне по России, посетив отдаленные от центра страны города, такие, как Хабаровск, Владивосток, Южно-Сахалинск и другие. В 2007 году он снова успешно вернулся в британские чарты с альбомом «Coming home», в который вошли главные хиты его карьеры.

В 2011 году Крис Норман предоставил на суд публики свои варианты всемирно известных хитов в альбоме «Time Traveller». В 2013 году последовал альбом «There and back», записанный преимущественно в стиле хард-рок. Тогда же он впервые со времен карьеры в «Smokie» дал крупный концерт в США. В 2016 году с новым альбомом «Crossover» Норман впервые посетил Южную Корею.

В 2017 году состоялся релиз альбома «Don’t knock the rock», все песни на котором принадлежат авторству Нормана. В рамках продвижения альбома Норман совершил крупное турне по Германии, а также посетил с концертами Россию, Австралию, Францию и Норвегию.

В 2018 году было объявлено о том, что американская киностудия «Millennia Pictures» собирается снимать биографический фильм «In a heartbeat» о музыкальной карьере Криса Нормана. Новость была официально подтверждена на его странице Facebook. В середине июля 2018 года было официально заявлено о выпуске DVD с записью концерта Криса Нормана в Гамбурге, совершенного в рамках всемирного турне «Don’t knock the rock».

Другие проекты.

В 1978 году Норман вместе с Питом Спенсером, ударником группы «Smokie», написал песню «Head over heels in love» для музыкального дебюта футбольного игрока Кевина Кигана. В 1982 году он стал продюсером альбома английской футбольной команды «This time». В составе группы «Smokie» он участвовал в записи сольного дебюта Агнеты Фельтског (ABBA) «Wrap your arms around me» и альбома группы «Donovan» в качестве бэк-вокалиста.

В 1988 году Крис Норман записал и спродюсировал дуэт «I want to be needed» с Шари Белафонте, дочерью легендарного Гарри Белафонте. В 1995 году он стал продюсером сингла Синтии Леннон (первая жена Джона Леннона) «Those were the days».

В 1998 году для мюзикла «Lion King» им была записана песня «Endless night».

Он написал тексты песен для многих исполнителей, в том числе для группы «Bad Boys Blue» («Heaven Or Hell») и «E-rotic» («Sexual healing»).

Крис Норман является официальным международным представителем детского хосписа в Германии.

Личная жизнь.

Крис Норман – верный муж на протяжении уже около 50 лет. В 1968 году, во время турне с группой в Шотландии, он встретил Линду - единственную любовь своей жизни. Этот день он до сих пор называет самым счастливым днем своей жизни. В 1970 году они сыграли свадьбу и остаются вместе по сей день, что очень редко встречается в мире шоу-бизнеса. В одном из интервью Крис вспоминал о том, что поначалу финансовая ситуация в их семье была такой трудной, что они подгадывали время своего визита к родственникам так, чтобы прийти к обеду. Тем не менее, Линда не требовала от мужа бросить группу и неизменно поддерживала его мечты о музыкальной карьере.

Их первый ребенок, Брайан, родился в 1968 году. В 1972 году родился сын Пол, а в 1984 году Линда снова подарила своему мужу мальчика – Майкла. Еще один сын, Стивен, появился на свет в 1986 году. Единственная девочка в семье, Сьюзен, родилась в апреле 1991 года.

К несчастью, их первый сын Брайан погиб в автомобильной катастрофе в 2001 году.

У Криса Нормана также есть внебрачная дочь Шэрон от девушки, с которой он встречался до Линды. Мать Шэрон не разрешала им видеться вплоть до свадьбы дочери в начале 90х. 

Начиная с 1986 года, семья живет на острове Мэн, находящемся между Англией и Ирландией. Там же находится личная студия Криса, на которой он записывает свои альбомы. Крис считает семью главным достижением своей жизней и любит проводить время вместе с женой и детьми, посвящая свободное время чтению, рыбной ловле и созданию новых песен.