Пролетая над аномальными Каскадными горами

На территории штата Вашингтон в девяноста километрах от Сиэтла вот уже более ста лет спит грозный вулкан Рейнир. И хотя извержений Рейнира не наблюдалось с 1894 года, время от времени на его холмах происходят мистические, а подчас и фатальные события. В 2014 году, к примеру, пытаясь покорить один из хребтов скалистого гиганта, погибла группа из шести альпинистов, что стало большой трагедией для Соединенных Штатов Америки. Связана с этим вулканом и одна городская легенда, сыгравшая не последнюю роль для становления уфологии.

Жарким летним днем 1947 года американский бизнесмен Кеннет Арнольд, пролетавший мимо вулкана Рейнир, увидел, как вдоль вершин хребта Каскадных гор прямо в воздухе выстроилась шестикилометровая шеренга дискообразных летательных аппаратов. По своей форме они напоминали полумесяц с небольшой башенкой сверху. Арнольд предположил, что скорость летающих дисков может превосходить скорость звука, а алгоритм их движения похож на движение камушка или блюдца, брошенного чьей-то рукой в речную воду.

Добравшись до Вашингтона, Кеннет Арнольд решил поделиться своими наблюдениями со всем миром. Он стал давать многочисленные интервью, и даже принял участие в расследовании, которое через две недели после инцидента провела газета «Idaho Daily Statesman». Последствия были поразительными. За пару месяцев, которые прошли после встречи с летающими блюдцами, Америку захлестнула небывалая волна популярности НЛО. Свидетели неопознанных объектов находились чуть ли не ежедневно, и очень скоро их число превысило тысячу человек. 

Стали появляться многочисленные теории по поводу того, что на самом деле увидел Кеннет Арнет 24 июня 1947 года. Пресса относилась к свидетельствам бизнесмена скептически, так как никаких подтверждений реальности НЛО обнаружено не было. Астроном Д.Г. Мензель предположил, что увиденные «тарелки» на самом деле являлись следствием оптического обмана, вызванного соприкосновением солнечных лучей с туманом или снегом. Сам очевидец тоже не стал оставаться в стороне от жаркой дискуссии. Им было выдвинуто предположение, что летающие объекты были созданы в рамках секретного военного проекта, принадлежащего либо самим американцам, либо русским. В шестидесятых годах, пересмотрев свои взгляды, Арнольд решил, что парящие диски могли оказаться неизвестной современной науке формой жизни. Единого мнения по вопросу о тех событиях нет до сих пор. 

Несмотря на то, что история, рассказанная Арнольдом, практически сразу начала подвергаться жесткой критике, и спустя какое-то время отступила на второй план перед более свежими свидетельствами об НЛО, случай в Каскадных горах занимает почетное место в истории уфологии, а придуманный Кеннетом Арнольдом термин «летающая тарелка» прочно вошел в современный лексикон.