Во время отпевания священнослужитель и молящиеся испрашивают у Бога оставления грехов усопшему человеку. Чаще всего это последование совершается перед погребением умершего (до третьего дня). Однако бывают случаи, когда по различным причинам родственники не успевают отпеть человека до проводов последнего на место упокоения. В такой ситуации имеет смысл пребегнуть к отпеванию, именующемуся заочным.
Заочное отпевание чаще всего совершается в храме. Последование заочного отпевания идентично подобному чину, осуществляемому непосредственно перед гробом покойного. Временем совершения заочного отпевания можно считать любой день (когда в храме проходит литургия, то заочное отпевание осуществляется по окончании богослужения и молебнов).
При отпевании заочном священнослужитель молится перед тетраподом - специальным подсвечником, отведенном для свечей в память об умерших. Начало отпевания стандартно: поются избранные стихи 17-й кафисмы, далее следуют специальные заупокойные тропари, во время которых испрашивается прощение грехов усопшему и дарование последнему возможности быть в раю со святыми. После этого священнослужитель (им может быть диакон) поминает умершего на заупокойной ектинье; хором пропевается заупокойный седален, после которого поются ирмосы заупокойного канона с припевами о даровании покоя умершему.
По окончании канона и заупокойной погребальной стихиры читаются отрывки из Нового Завета, в которых людям возвещается о реальности жизни после смерти, а также повествуется о Божием суде, имеющем место после окончания человеком дней земной жизни.
После чтения Священного Писания хор пропевает заупокойные стихиры и тропари. В конце заочного отпевания священник (диакон) произносит сугубую ектенью с поминовением имени умершего и возглашает вечную память почившему человеку.
Отличительной особенностью заочного отпевания является то, что по совершении чинопоследования священник отдает родственникам землю, которую необходимо будет высыпать крестообразно на могилу усопшего. В чине обычного отпевания земля посыпается непосредственно в гроб на покрывало.
Заочное отпевание может быть совершено в любое время после смерти, однако стоит постараться прибегнуть к этому чину как можно раньше. Существует практика, что заочное отпевание осуществляется до сорока дней с момента смерти, ведь церковное предание говорит, что именно на сороковой день душа отправляется на частный суд к Богу.
