Основные причины возникновения железодефицитной анемии – недостаточное поступление железа и хроническая кровопотеря во внутренних органах, чаще всего в желудочно-кишечном тракте. Железо, являясь важнейшей частью гемоглобина, участвует в транспортировке кислорода от легких к тканям и углекислого газа от клеток обратно в легкие. При его дефиците останавливается «сборка» гемоглобина и его функционирование, что приводит к кислородному голоданию клеток и их повреждению. Это и обуславливает внешние проявления железодефицитной анемии.Первыми признаками этого недуга являются недомогание, быстрая утомляемость, общая физическая слабость, сопровождающаяся частыми головокружениями, одышкой и снижением работоспособности. Чтобы устранить эти симптомы, организм запускает адаптивный защитный механизм – число сокращений сердца увеличивается (тахикардия), а пульс учащается. Постепенно, с увеличением дефицита железа, бледнеют слизистые оболочки (особенно конъюнктива глаз) и кожные покровы. Язык становится сухим, а иногда и отечным, создается впечатление, что при глотании пищи и даже жидкости в горле находится чужеродное тело. Люди, страдающие железодефицитной анемией, замечают странные изменения во вкусе: им хочется попробовать мел, землю и т.п. Практически всегда при этом типе анемии снижается аппетит, меняются предпочтения в еде: увеличивается потребность в острой и соленой пище.При более тщательном обследовании можно обнаружить так называемые «малые» признаки дефицита железа в организме. Они проявляются в зуде и жжении вульвы, потере вкусовых ощущений, сухости и дряблости кожи, которая легко шелушится и трескается. Волосы становятся ломкими, редкими, бледными и словно сереют, иногда они могут даже поседеть. Ломкими становятся и ногти, они истончаются, приобретают матовый оттенок, уплощаются и расслаиваются. При тяжелой степени недостатка железа в организме ногти становятся ложкообразной формы.В отличие от других анемических состояний (макроцитарной, мегалобластной, апластической, гемалитической анемий) железодефицитная анемия легко лечится диетой, богатой железом, и приемом препаратов, содержащих этот микроэлемент.