Сверхъестественные звери и полулюди
Самым знаменитым существом древнеславянской мифологии является Змей Горыныч. Это огромный огнедышащий дракон с несколькими головами, обычно их число варьируется от трех до двенадцати и более. Согласно приданиям, живет Змей Горыныч «в горах у огненной реки» и стережет мост в царство мертвых. Это существо часто выступает злым персонажем, сжигающим поля, разоряющим деревни и похищающим девиц. Уничтожение Змея Горыныча – основная задача многих героев русских былин и сказок.
Алконост, Гамаюн и Сирин – чудесные птицы славянской мифологии. Алконост и Гамаюн обитают в Ирие – древнеславянском рае. У них женская голова на птичьем теле. Чудесное пение Алконоста заставляет забыть обо всем на свете. Гамаюн служит посланницей богов, провозглашает будущее, а ее крик предвещает счастье. Сирин до пояса прекрасная женщина, а ниже птица. Она является предвестницей бедствий и служит посланницей властелина подземного мира.
Арысь-поле – древнейший образ славянской мифологии. Это молодая женщина, превращенная ведьмой в рысь, которая лишь на три дня в неделю может вернуть себе человеческий облик, чтобы покормить своего ребенка. Сюжет о красавице, превращенной в животное, встречается в мифологии многих народов мира.
Мифические существа лесов, полей, рек и болот
У всякого места в представлении древних славян был свой сверхъестественный хозяин, своеобразный дух-хранитель. Так, леший – хозяин леса, болотник – болота, боровик – бора, водяной – пруда или речки, полевик – поля. Всех этих существ объединяют такие черты, как забота о своих владеньях и наказание людей, нарушивших неписаные законы или зашедших на запретную территорию.
Кроме духов-хранителей, за пределами древнеславянских поселений жили и другие существа, чаще всего враждебные человеку. Реки и озера были местом обитания русалок – духов девушек-утопленниц. Используя свою красоту, они ночью заманивали в водоемы парней и топили их.
Тот, кто работал в поле в жаркий полдень, рисковал встретиться с полудницей. Эти существа представали перед человеком в образе прекрасной девушки в полупрозрачном платье или безобразной старухи. На свою жертву полудница напускает глубокий сон, после которого можно и не проснуться. Эти существа также похищают детей, оставленных в поле без присмотра.
Анчутка – мелкий бес, чертенок. Эти существа встречались в мире древних славян почти повсеместно. Есть упоминания о водном и болотном анчутке, полевом и банном. Этот чертенок отличался злыми проказами: мог ледяной рукой схватить за ногу купающегося или провести холодной ладонью по разгоряченной спине человека, моющегося в бане.
