Разгадка кроется в веществе, наполняющем реки – в воде. Естественным свойством воды, как и любой жидкости, является текучесть. Текучесть же, в свою очередь, диктуется силами притяжения нашей планеты (например, в состоянии невесомости вода не течет, а принимает шарообразную форму). Сила же земной гравитации заставляет воду течь.Примерно 70% поверхности нашей планеты покрыто водой, их которых около 67% приходится на Мировой океан. Уровень Мирового океана считается начальной точкой измерения высоты любой суши, поскольку подавляющая часть не занятой океаном земной поверхности располагается выше этого уровня (высота Эвереста, высочайшей вершины мира составляет 8848 метров над уровнем моря). Именно по поверхности суши (а иногда под ее поверхностью) текут все известные реки.Отправной точкой в движении любой реки является ее исток. Он может быть различным: родник, озеро, болото либо иной другой водоем. Заканчивает свой путь река в устье, которым может быть океан, море, озеро или другая река. Расстояние между истоком и устьем может составлять от нескольких десятков метров до тысяч километров (длина Амазонки – самой длинной реки – около 7000 км.). Принцип же движения водной массы в реке кроется в том, что исток всегда находится выше устья, причем, разница может быть очень значительной. Повинуясь законам текучести и земной гравитации, вода будет скатываться с более высокой точки вниз, пока не достигнет минимально допустимой высоты – своего устья. Следует сказать, что воды далеко не всех рек в итоге попадают в Мировой океан, например, река Волга впадает в Каспийское море – совершенно изолированную водную систему, которая, впрочем, расположена даже ниже общемирового уровня: на 28 метров.Несмотря на колоссальный объем общего водостока, океаны не переполняются, а реки не мелеют, так как потерянная ими вода вновь возвращается к истокам посредством осадков, основным источником которых являются как раз океаны и моря - так называемый круговорот воды в природе.Течение реки подобно стеканию воды в водяной горке аквапарка, но процесс этот значительно более растянут по временным и пространственным меркам, а потому визуально определить его бывает очень сложно.