Река Святого Лаврентия — одна из крупнейших рек Северной Америки. Ее бассейн проходит по территории Соединенных Штатов и Канады, соединяя пресноводные озера Сент-Клэр, Онтарио, Эри, Мичиган, Гурон и Верхнее озеро с Атлантическим океаном. Длина реки Святого Лаврентия составляет 1197 километров, а площадь бассейна — 1 030 000 километров.

Бассейн реки является одной из самых густонаселенных территорий Канады. Здесь располагаются сельскохозяйственные угодья и деревни, в которых проживает около 20 000 000 человек. В долинах выращивают картофель, зерновые культуры и овощи, а также пасут скот.

Рельеф вдоль береговой линии реки очень разнообразен, отвесные скалы чередуются с долинами и холмами. Из-за повышенной сейсмоактивности береговая линия сильно изломана. Местами встречаются фьорды, самым большим среди которых является фьорд Сагеней, имеющий глубину 244 метра и протяженность более 96 километров.

Растительный и животный мир



По берегам реки гнездятся птицы. На прибрежных болотах обитает около 300 представителей пернатых. В водах реки обитает несколько сотен видов рыб, а также голубые киты, белухи, полосатики и финвалы. Чаще всего можно наблюдать выныривающих из воды полосатиков, а голубые киты встречаются редко.

Растительный мир в прибрежной зоне представлен хвойными породами деревьев. По берегам растет туя, пихта, дугласия.

Национальный парк Сагеней-Сен-Лоран



Участок реки Святого Лаврентия, расположенный на юго-востоке провинции Квебек, является частью морского национального парка. Для туристов в парке оборудованы пешеходные маршруты и зоны отдыха. Также отдыхающим предлагаются всевозможные спортивные развлечения: скалолазание (маршруты категории via ferrata), рыбалка с лодки, каякинг и яхтинг, а зимой прогулки на снегоступах и беговых лыжах.

Хозяйственное значение



Река Святого Лаврентия — источник гидроэлектроэнергии. На ней построено три гидроэлектростанции. Самой мощной является ГЭС Святого Лаврентия (вырабатываемая мощность 1,9 Гвт), она используется Соединенными Штатами и Канадой. ГЭС Роберт-Сандер — вторая по мощности (1,7 Гвт), ГЭС принадлежит Канаде. В 40 километрах от Монреаля расположена третья гидроэлектростанция — Боарнуа (вырабатываемая мощность 1,6 Гвт).

На реке развито судоходство. Между Квебеком и Монреалем по ней курсируют крупные грузовые суда, доставляющие в порты миллионы тонны грузов ежегодно. Во время ледостава, который длится с декабря по апрель, в верховьях реки судоходство прекращается.