Первые шаги жизни на Земле



Несмотря на то, что Земля в ранний период своего существования часто подвергалась астероидным бомбардировкам, имела сильную вулканическую активность, была горячей и лишенной кислорода, жизнь на ней все-таки зародилась и эволюционировала.

В целом можно сказать, что в стабильных условиях и при правильной температуре в результате химических реакций могут появиться молекулы, которые способны воспроизводить себя, вызывая дальнейшие преобразования. Для нашей планеты такими условиями стали атмосфера, насыщенная водородом, аммиаком и метаном, а также огромные океаны воды. Молекулы смогли «питаться» энергией из гидротермальных источников, а впоследствии стали строительными блоками для белков и нуклеиновых кислот.

Как только первая молекула была создана в результате этих случайных химических реакций, последующее развитие событий больше не было основано на случайности. Вместо этого вступили в силу эволюция и естественный отбор. Молекулы, которые могли самовоспроизводиться, начали быстро размножаться. Затем все виды начали бороться за доступную пищу. Менее эффективные виды вымерли.



Углерод – основа всего



Углерод является атомом, который заслуживает особого упоминания, поскольку он имеет свойства, позволяющие ему группироваться в последовательности: «цепи» и «ветви». Это позволяет другим молекулам «цепляться» за эти образоавания, что, в свою очередь, создает сложные молекулярные структуры.

Поскольку некоторые молекулы постоянно увеличиваются, то, в конце концов, достигают определенного «критического размера». Связи, удерживающие атомы вместе, ослабевают и молекула распадается. В некоторых случаях получаются две почти идентичные молекулы. Каждая из этих молекул стремится привлечь похожие молекулы из окружающего пространства. Некоторые делают это успешно. Такие молекулы растут снова и достигают «критического размера», а затем распадаются на две части. Это бесконечный процесс. Жизнь могла начаться именно таким образом. Цикл, основанный на естественных химических реакциях, которые повторялись вновь и вновь. Затем появились другие элементы, которые помогли поддерживать и усложнять цикл.

Попытка определить цепь событий, которые привели к возникновению жизни на Земле, является сложной задачей. Значительный прогресс был достигнут в теоретизировании и реконструкции процесса, приведшего к появлению простейших форм жизни. Но, в то же время, ученые не имеют исчерпывающих данных о каждом этапе развития. Пробелы в знаниях в настоящее время можно заполнить лишь догадками.