Предпосылки открытий
К 15 веку в Европе сложились предпосылки, чтобы мореплаватели могли исследовать морские пространства. Появились каравеллы – суда, предназначенные специально для передвижения европейских мореплавателей. Бурно развивается техника: к 15 веку усовершенствовали компас и морские карты. Это дало возможность открывать и исследовать новые земли.
В 1492-1494 г.г. Христофор Колумб открыл Багамские, Большие и Малые Антильские острова. К 1494 г. он добрался до Америки. Примерно в это же время – в 1499-1501 г.г. – Америго Веспуччи доплыл до берегов Бразилии. Еще один знаменитый путешественник – Васко да Гама – открывает на рубеже 15-16в.в. непрерывный морской путь из Западной Европы в Индию. Это способствовало развитию торговли, которая в 15-16 в.в. играла первостепенную роль в жизни каждого государства. X. Понсе де Леон, Ф. Кордова, X. Грихальва открыли залив Ла-Плата, полуострова Флорида и Юкатан.
Самое важное событие
Самым важным событием в начале 16 столетия стало кругосветное плавание Фернана Магеллана со своей командой. Таким образом удалось подтвердить мнение о том, что земля имеет шарообразную форму. Позднее в честь Магеллана назвали пролив, через который проходил его путь. В 16 веке испанскими путешественниками были практически полностью открыты и исследованы Южная и Северная Америка. Позже, в конце этого же столетия, кругосветное путешествие совершил Френсис Дрейк.
Не отстали от европейских русские мореплаватели. В 16-17 в.в. стремительно идет освоение Сибири и Дальнего Востока. Известны имена первооткрывателей И.Москвитина и Е.Хабарова. Открыты бассейны рек Лена и Енисей. Экспедиция Ф.Попова и С.Дежнева совершила плавание из Северного Ледовитого в Тихий океан. Таким образом удалось доказать, что Азия и Америка нигде не соединяются.
В ходе Великих географических открытий на карте появилось много новых земель. Однако по-прежнему еще долго оставались «белые» пятна. Например, австралийские земли изучили гораздо позже. Сделанные в 15-17 веках географические открытия позволили развиваться другим наукам, например, ботанике. Европейцы получили возможность познакомиться с новыми культурами – томатами, картофелем, которые позже стали употребляться повсеместно. Можно сказать, что Великие географические открытия положили начало капиталистическим отношениям, так как благодаря им торговля вышла на мировой уровень.
