Сводный брат
Когда мужчина или женщина, имеющие детей, вступает в повторный брак, у нового партнера тоже могут быть свои дети от предыдущего брака. В этом случае их дети будут сводными братьями и сестрами. Таким образом, сводный брат - это сын мачехи или отчима, он не является биологическим родственником. У сводных братьев (и сестер) нет общих родителей, хотя они живут в одной семье, т.е. являются «сведенными» в одну семью.
Такое положение в социальном и юридическом смысле классифицируется как некровное родство. При этом сводные браться и сестры могут стать кровными родственниками через своих потомков. Это возможно, если у жены и мужа, имеющих детей от прошлых браков (сводных братьев/сестер), родятся общие дети, которые будут единокровными и единоутробными для старших детей. Потомки и тех, и других будут состоять в кровном родстве.
Нередко сводными по ошибке называют братьев/сестер, у которых общий отец (единокровные) или общая мать (единоутробные).
Названный брат
Названный (или названый) брат, в отличие от сводного, не является даже формальным родственником. Он не родной по крови, но родной в душевном и эмоциональном плане. Это обычно близкий друг, с которым многое пережито, с которым много общего и на которого можно положиться. Когда люди именуют друг друга названными братьями, это говорит о глубокой дружбе и доверии между ними.
В русских народных сказках названный брат - тот, кто дал клятву быть кому-то братом, т.е. «назвался братом», побратался. У слова «названный» есть синонимы - побратим, побратенник, которые были более широко употребимы в прошлом.
Также в давние времена существовала практика обмена нательными крестами между близкими друзьями. Такие люди назывались крестовыми или, опять же, названными братьями. Отношения между ними именовались крестовым братством или побратимством, что предполагало четкие нормы поведения и добровольные обязательства взаимопомощи. В русской былине «Бой Добрыни с Ильей Муромцем» описан поединок богатырей Ильи Муромца и Добрыни Никитича, после которого они, прежде достойные соперники, становятся побратимами, крестовыми братьями. При этом Илья Муромец, старший по возрасту и победивший в поединке, становится большим братом, а Добрыня - меньшим.
Второе значение слова «названный» - неродной приемный сын (или дочь), а для родных детей усыновивших чужого ребенка родителей он является названным братом. Это значение слова считается устаревшим.