Медуза Горгона - убивающая взглядом
Это существо, давшее название целому подвиду беспозвоночных животных, упоминалось в античных мифах. По одной из версий, Горгона была красивой девушкой, захотевшей состязаться в красоте с богиней Афиной. За это дерзкая Медуза была наказана и превращена в чудовище со змеями вместо волос. По другой версии, Горгона была дочерью морского божества Форкия и с рождения имела такой вид, а также у нее было несколько сестер. Взгляд Медузы был способен обращать все живое в камень. По греческой легенде, Горгону убил Персей, получивший такое задание от царя Полидекта. Голова убитой Горгоны не потеряла своих свойств. Этим и воспользовался Персей, отомстив Полидету и превратив его в камень. На Руси также были предания о схожем персонаже - деве Горгонии, которая была убита волхвом.
Сфинкс - страж Царства мертвых
Сфинкс - это одно из самых загадочных мифических существ. Египетский сфинкс изображался с телом льва и головой человека. Иногда он имел крылья. Считалось, что сфинкс обладал абсолютной мудростью. Он заключал в себе все 4 стихии, оба пола, мужской и женский, и служил стражем, охранявшим вход в Царство мертвых. Поэтому изображения сфинксов часто присутствуют на египетских гробницах. Греческий сфинкс немного отличался от египетского. Он изображался исключительно с женской головой и всегда - с крыльями. Именно греческому сфинксу принадлежит знаменитая загадка: «Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?». Образы этих существ широко использовались в городской архитектуре во время эпохи Возрождения и Просвещения.
Цербер - пес подземного царства
Выражение «злой, как Цербер» стало известным фразеологизмом. Упомянутый Цербер - это свирепый трехголовый пес со змеиным хвостом, обладающий ядовитой слюной. По легендам, он принадлежал богу подземного царства Аиду и строго охранял души умерших. Родителями Цербера были два других чудовища - великана Тифона и полуженщины-полузмеи Ехидны. Одолеть Цербера удалось только Гераклу в одном из его подвигов. Образы чудовищного пса, охраняющего вход в Царство мертвых, позже появлялись в индийской и скандинавской мифологии.
Пегас - любимец муз
Это светлое существо, ассоциирующееся с искусством и культурными открытиями, было порождением злого чудовища Медузы Горгоны. По легенде, он появился из капель крови убитой Горгоны. По преданиям, крылатый конь летал быстрее ветра, мог создавать источники воды ударом копыта, а иногда являлся оруженосцем Зевса, неся его молнии. Пегаса очень любили покровительницы искусств - музы. По легенде, конь однажды создал источник Гиппокрена. Его воды помогали поэтам писать прекрасные стихи. Отсюда появились высказывания «черпать вдохновение» и «оседлать Пегаса».
