Зеленая земля


Несмотря на то, что в переводе слово «Гренландия» означает «зеленая земля», нельзя сказать, чтобы весь остров был покрыт зеленью. Тем, кто попал сюда впервые, более уместным показалось бы название «белая земля». Есть несколько версий, почему Гренландия названа именно так. По одной из легенд, викинги впервые увидели этот остров летом, когда вдоль берегов зеленая полоска все же есть. Случилось это в Х столетии, когда арктические племена, населявшие Гренландию прежде, исчезли с острова.

Положение и природные условия


Площадь Гренландии составляет 2 130 800 кв.км. Большая часть территории покрыта льдами круглый год. Правда, в последнее время наблюдается таяние ледников Гренландии, и происходит этот процесс довольно быстро. Тем не менее, ледовый щит занимает по-прежнему большую часть острова, поднимаясь к центру высоким пологим куполом. Купол делится на две части – южную и северную. Посередине проходит впадина. Самая высокая точка щита составляет 3 300 м. Находится она в северной части. На юге ледниковый щит отстоит от побережья на двести с лишним километров.

Ближайший к острову материк – Северная Америка. Гренландия омывается двумя течениями, теплым и холодным. Восточно-Гренландское течение даже в относительно теплое время года приносит из Северного Ледовитого океана плавучие льды, поэтому судоходство в этой части острова затруднено. Юго-западная части острова более доступна, потому что рядом проходит теплое Западно-Гренландское течение. Береговая линия причудливо изрезана, на острове множество узких глубоких фьордов, доходящих порой до ледникового щита. Северная часть острова, которая называется Землей Пири, также свободна от льдов.

Климат, растения, животные, население


Климатические условия Гренландии довольно разнообразны. Самый мягкий климат – в юго-западной части острова. Температура зимой и летом практически одинакова, около 9°С. В этой части острова иногда бывает лето, когда температура достигает 21°С. Осадков выпадает довольно много. На севере даже в летние месяцы столбик термометра редко поднимается выше 0°С. Растительный мир Гренландии не слишком разнообразен. По берегам встречается криволесье (на юге и юго-западе). Здесь растут береза, ольха и другие лиственные деревья, а также можжевельник. В северной части растут преимущественно кустарники. По побережью встречаются и луга, преимущественно злаковые. По мере удаления от берега лиственные леса сменяются тундрой.

Животный мир Гренландии характерен для приполярных стран. Здесь живут олень, овцебык, песец, тюлень, лемминг и другие обитатели северных широт. Население Гренландии составляет менее шестидесяти тысяч человек. Самый крупный город – Нуук, где живет пятнадцать тысяч человек. Население занимается добычей полезных ископаемых (графита, мрамора, свинцовых и урановых руд), охотой, рыболовством. Остров принадлежит Дании. Жители говорят на двух языках - датском и гренландском.