Откуда он взялся?


Флаг, который сейчас называют «Веселым Роджером», действительно существовал четыре столетия назад. Правда, он был далеко не единственным. Пираты вывешивали на своих мачтах самые разные вымпелы. Кто именно первым вывесил «Веселого Роджера», историки спорят и по сей день. Во всяком случае, именно такой флаг реял на мачте корабля знаменитого пирата Эммануэля Вайна.

Череп со скрещенными костями был и на флаге Стеда Боннета. Правда, на корабельных вымпелах тех времен вместе с черепом были и другие эмблемы – песочные часы, сердце и кинжал. Цвета были выбраны не совсем случайно. Черный цвет в геральдической традиции символизировал свободу, а во время битвы – предъявление ультиматума. Белое же изображение на нем было видно лучше других. Впрочем, флаг с черепом и костями мог быть и красным – в геральдике этот цвет символизирует войну.

Откуда взялось название?


Есть несколько версий происхождения названия «Веселый Роджер». По-английски оно звучит как Jolly Roger. Некоторые историки «берегового братства» считают, что название это имеет французское происхождение. Ярко-красный флаг по-французски назывался Joyeux Rouge. Во время атаки сначала поднимался черный флаг, затем, если противник не обращал внимания на ультиматум – красный. Англичане переделали трудное для них французское название в более привычное их слуху.

Впрочем, есть и другая легенда о названии. Если на корабле начиналась эпидемия какого-либо смертельного по тем временам заболевания, на мачте появлялся черный флаг с двумя белыми диагоналями. Другие корабли не должны были приближаться, поскольку это было опасно для экипажей. Этим обстоятельством воспользовались пираты – запрет другим кораблям подходить гарантировал некоторую безопасность. Белые диагонали в конце концов превратились в кости.

Из восточных морей


Существует и «восточная» версия происхождения флага и названия. Пиратским ремеслом промышляли уроженцы многих стран, в том числе и на берегах Индийского океана. Тамильские пираты называли свой «клан» «Али Раджа», что, по легенде, англичане переделали в Jolly Roger. Впрочем, ни одна из версий не является полностью доказанной. Вполне возможно, что знаменитая пиратская эмблема получила свое название от Рожера Сицилийского, на алом выпели которого красовались две скрещенные кости. Несмотря на то, что пиратских флагов было много, «Веселый Роджер» завоевал наибольшую популярность. Особенно известен он стал в начале прошлого века, после выхода в свет романа Р. Стивенсона «Остров сокровищ».