Почему Австралия



Говорить о том, что почти все животные Австралии - сумчатые, было бы не совсем верно. Правильнее было бы сказать, что почти все сумчатые мира обитают на этом континенте. И тому есть свои причины.

Несколько миллионов лет назад, когда материки не были разделены, сумчатые животные населяли всю планету. Однако по мере того, как фауна становилась все более разнообразной и увеличивалось количество других видов млекопитающих, они постепенно вытесняли сумчатых. Дело в том, что плацентарные животные были более приспособлены к переменам в климате и окружающей среде. Поэтому сумчатые, будучи более сложно организованными существами, исчезли со временем на большинстве континентов. На австралийском же континенте им удалось выжить, поскольку он был окружен водой, и животные с других материков не могли сюда мигрировать.

Видовое разнообразие



В мире насчитывают более 200 видов сумчатых. Среди них есть растительноядные, насекомоядные и хищные. Размеры представителей разных видов могут очень сильно отличаться. Так, сумчатая мышь Кимберли имеет длину тела от 10 см, а большой серый кенгуру может достигать и 3 м.

Среди австралийских сумчатых наиболее широко известен людям рыжий кенгуру. Кроме этого, существуют также живущий на деревьях древесный кенгуру, опоссум, флегматичный коала, обитающий в подземных тоннелях вомбат, опасный тасманийский дьявол, насекомоядный бандикут, сумчатая мышь, ушастый сумчатый барсук (кроличий бандикут), сумчатый тушканчик, сумчатая куница (кволла) и т.д.
Помимо Австралии, немало сумчатых животных в настоящее время обитают и в Южной Америке.


Характерные отличия сумчатых



Отличие этих млекопитающих от плацентарных в том, что детеныш развивается не в теле самки, а в ее сумке на животе. У сумчатых, в частности, у кенгуру, детеныш рождается обычным способом, после чего доползает до сумки, залезает в нее и повисает на одном из сосков матери. Это удивительно, учитывая, что новорожденный кенгуренок внешне похож на эмбрион, он слепой и глухой, размером около 2 см. Он растет в сумке несколько месяцев, прежде чем сможет покинуть ее.
Большинство сумчатых животных ведут ночной образ жизни.


Сумки есть только у самок. И для самок, и для самцов характерно наличие особых тазовых костей. Сумки у видов животных развиты в разной степени. У большинства насекомоядных отсутствует полноценный «карман», а есть только небольшая складка.