Инструкция
1
Изначально каталогом называлась обычная картотека, наподобие той, которая имеется в любом библиотечном абонементе или читальном зале. В шкафах, из которых состоит такой каталог, имеются ящики, в которых расположены нанизанные на стержень карточки. Они расположены в алфавитном порядке. Любую из них можно изъять, а можно и добавить новую. Для выполнения любой из этих операций достаточно временно удалить стержень, а затем снова установить его на место.
2
Затем у данного термина появилось еще одно значение: книга, журнал, тетрадь с перечнем чего-либо. От справочника каталог отличается тем, что в нем представлена только общая информация об объектах перечисления, но не приведены подробные параметры каждого из них. Существуют каталоги книг того или иного издательства, а в каждом почтовом отделении есть каталоги периодических изданий. Пользуясь ими, можно узнать индекс издания, на который вы желаете подписаться, если он вам неизвестен. А рекламные каталоги товаров раздаются посетителям магазинов бесплатно - но если любой из них сохранить и дать пролежать хотя бы лет двадцать, он превратится в неплохой букинистический товар.
3
В вычислительной технике каталогом в прошлом часто называли то, что сегодня мы привыкли называть папкой. Еще одно его название - директория. Пользователи, знакомые с компьютером со времен DOS, и сегодня нередко так говорят. В каждом каталоге могут содержаться как файлы, так и другие каталоги, называемые вложенными. А знак, разделяющий их, зависит от ОС: в Linux - наклонная черта, направленная вправо (слэш), в DOS и Windows - наклонная черта, направленная влево (обратный слэш). Интересно, что изначально в некоторых ранних ОС слэш отделял имя файла от расширения - сегодня для этого везде используется точка.
4
Что же касается произношения этого термина, то всякие споры в этом отношении бессмысленны. Правилами разрешается делать в нем ударным как второй, так и третий слог.