Элвис Арон Пресли родился 8 января 1935 в городе Tupelo на юге США в довольно бедной семье. С 13 лет он жил в Мемфисе - городе с большой темнокожей диаспорой. Именно там закладывались основы будущего стиля его музыки, которая что-то брала из блюза и R'n'B, что-то из кантри, что-то из буги-вуги... Когда на переменах в школе он играл вещи из этих не очень модных среди молодежи течений, его называли trashi kid (дрянной ребенок, заморыш) с деревенскими песнями. Это, пожалуй, можно считать первым прозвищем будущего кумира нации. После школы Элвис нашел работу водителя грузовика, а немного позже, благодаря стечению обстоятельств, Пресли и несколько впервые собравшиеся вместе молодых музыкантов создали хит сезона. Они спели аранжировку блюзовой песни That’s All Right в стиле кантри, а владелец маленькой студии звукозаписи заставил их записать ее на 8-долларовую пластинку. Запись разошлась 20-тысячным тиражом и стала постоянно звучать по местному радио. После этого была создана группа The Blue Moon Boys, а ее фронт-мен Элвис Пресли вскоре получил новое прозвище - The Hillbilly Cat, соответствовавшее стилевому направлению исполняемой музыки. Кроме этого, в прессе его называли The King of Western Bop (король западного стиля «боп») и The Memphis Flash («молния из Мэмфиса»). Еще позже, когда слава певца достигла апогея, в прозвищах уже не было необходимости - если на телевидении, в прессе или среди фанатов говорили «Элвис», всем становилось ясно, о ком идет речь. В 1958 году Пресли был призван в армию - несмотря на публичные протесты многочисленных поклонников, его отправили служить в Европу. И вслед за ним в Германию отправилась немалая делегация фанатов и его друзей из Мемфиса. В Германии Элвис жил не в казарме, а самостоятельно снимал жилье, где и разместилась вся эта «группа поддержки», которую в шутку окрестили «мемфисской мафией». А кумир молодежи, соответственно, получил звание ее главаря. Однако самым известным прозвищем, которое и теперь используется не менее широко, чем имя Элвис, стало краткое «король». Впервые оно появилось в 1956 году, когда американский журнал Variety по своей инициативе присвоил Пресли звание «Король рок-н-ролла». Постепенно оно устоялось, а все выступления кумира в Лас-Вегасе в течение восьми последних лет заканчивались объявлением конферансье: «Элвис покинул здание» - так говорят церемонейместеры о коронованных особах. Поэтому сегодня, если речь заходит о музыке, упоминание The king без уточнения имени воспринимается американцами вполне однозначно.