Создатель системы латерального мышления Эдвард де Боно является одним из самых известных современных психологов и писателей. Он - признанный во всем мире британский эксперт по творческому мышлению. Де Боно родился 19 мая 1933 года на Мальте. Учился в университете у себя на родине. А также, в Оксфорде, Кембридже и Гарварде, где позже преподавал. Разработанную им систему латерального мышления де Боно впервые описал в своей книге «Механизмы Ума» в 1969 году.

Термин «латеральное мышление» возник от лат. слова lateralis, что означает – боковой или смещенный. Под ним понимается новый нестандартный способ мышления, отличающийся от традиционного. Эдвард де Боно создал схему для творческого (бокового) мышления в дополнение к уже существующему логическому (вертикальному) и фантазийному (горизонтальному). Предложенные им методы позволяют находить нестандартные подходы и решения к невыполнимым для логики задачам.

Логическое мышление направлено к пошаговой обработке информации, в отличие от творческого, которое допускает движение мысли в любую сторону. Латеральное мышление привлекает интуицию и благодаря этому создает новые оригинальные модели и избавляет от стереотипов. Причем, этот способ мышления не противопоставляется де Боно в его работах логическому, а скорее дополняет и улучшает его.

В образовании основной упор делается на развитие вертикального, логического мышления, потому что именно оно наиболее хорошо подходит для работы с информацией. По мнению де Боно, использование творческого мышления по собственному желанию так же просто, как и логического. Для этого существуют специальные техники, позволяющие развивать латеральное мышление.

Творческое мышление создает новую идею, но только благодаря логике становится возможным ее воплощение в жизнь. По мнению автора, владения только одним способом мышления недостаточно для высокой продуктивности и успешности человека в современном развивающемся мире.