С давних времен для контрацепции применяются барьерные средства. Сегодня они представлены в виде мужских и женских презервативов, влагалищной диафрагмы (пессария), шеечного колпачка, контрацептивной губки. Общий принцип их действия заключается в том, что они препятствуют проникновению спермы в шейку матки. Очевидные достоинства барьерных контрацептивов – это их доступность, отсутствие противопоказаний и побочных действий, а также защита от заболеваний, передающихся половым путем (ЗППП). Однако их применение нежелательно при аллергии на латекс или полиуретан, а также связано с риском повреждения изделия, в результате которого противозачаточный эффект будет равен нулю.

Дополнительно к барьерным, а также в качество самостоятельных контрацептивов можно использовать химические противозачаточные средства – спермициды, разрушающие сперматозоиды и препятствующие их проникновению в матку. Спермициды выпускаются в различных медикаментозных формах: таблетки, кремы, желе, пенные аэрозоли, тающие и пенящиеся свечи. Помимо того, что химические контрацептивы защищают от некоторых ЗППП, особых преимуществ у этого метода нет, напротив, он может создавать определенные неудобства и вызывать неприятные ощущения у обоих партнеров.

Популярным средством предохранения от нежелательной беременности является внутриматочная спираль (ВМС) – введенная в полость матки петля из скрученных в кольцо пластиковых нитей с содержанием меди, серебра или гормонов. Спираль устанавливается на длительный срок (5-10 лет), ее можно применять в период лактации, она не доставляет неудобств и позволяет не думать о контрацепции вообще. Однако применение ВМС может вызывать ряд осложнений: боли в нижних отделах живота, кровянистые выделения из влагалища, изменение характера менструальных кровотечений, возможные воспалительные заболевания органов малого таза, а при неправильной установке – перфорация (разрыв стенки) матки. Следует также помнить, что спираль обладает абортивным действием, то есть препятствует имплантации оплодотворенной яйцеклетки в полость матки, иными словами, провоцирует выкидыш в самом начале беременности.

К высокоэффективным средствам предупреждения нежелательной беременности относятся гормональные контрацептивы. Механизм их действия заключается в подавлении выработки собственных яичниковых гормонов (эстрогенов и гестагенов) и замещении их синтетическими аналогами. Гормональные контрацептивы представлены комбинированными эстрогенсодержащими препаратами в таблетках, мини-пили, посткоитальными средствами для экстренной контрацепции после незащищенного полового акта, инъекциями гормонов пролонгированного действия (1-5 месяцев), подкожными имплантатами, обеспечивающими защиту от беременности на 5 лет, вагинальными кольцами на 1-3 менструальных цикла. Гормональные препараты имеют множество противопоказаний и обладают различными побочными действиями, поэтому при их выборе обязательна консультация врача.

Подбирая средство предохранения от беременности, нужно учитывать не только их эффективность, но и целесообразность применения. Так, при регулярной половой жизни с одним постоянным партнером можно использовать спираль или оральные контрацептивы, а при нечастых половых контактах – барьерные и химические средства, обеспечивающие и защиту от заболеваний, передающихся половым путем.