Чеширский Кот, такой каким создал его Кэрролл, - это обаятельный улыбчивый герой, умеющий телепортироваться, растворяться в воздухе, оставляя после себя лишь улыбку. Он любит пофилософствовать и иногда слишком зануден, чем сильно раздражает главную героиню повести – девочку Алису.

Интересно, что определение «Чеширский» пошло от названия графства «Чешир» или «Черстишир», уроженцем которого являлся сам Льюис. Первый вариант книги «Алиса в стране чудес» не содержал персонажа Чеширский Кот. Льюис Кэрролл вписал этого обаятельного героя в свою повесть в 1865 году. Почему же писатель придумал образ именно Чеширского Кота, а не льва, попугая или, скажем, поросенка?

Дело в том, что поговорка «Улыбается, как Чеширский Кот» пользовалась популярностью в графстве Чешир еще задолго до появления романа Льюиса. По одной из версий, она появилась благодаря одному местному маляру, а точнее, его красочным творениям на деревянных табличках над дверями таверн. Как утверждают первоисточники, он рисовал не котов, а скалящихся львов или леопардов, но местное население, не видевшее доселе хищных животных, ассоциировало эти рисунки именно с домашними питомцами.

Второй версией появления Чеширского Кота считается та, которая повествует о знаменитых чеширских сырах, напоминавших своим внешним видом улыбающегося кота. Эти сыры были известны на протяжении более чем 9 веков.

Существуют и другие, менее популярные объяснения появления необычного персонажа. Одно из них гласит, что в народе бытовал анекдот, будто над высоким званием маленького графства Чешир саркастически смеялись даже коты. Другое поверье рассказывает о строгом лесничем графства, который злобно улыбался, ловя очередного браконьера и, видимо, чем-то напоминал местным жителям кота.

Способностью исчезать Льюис Кэрролл наделил своего Чеширского Кота по аналогии с легендой о его собрате – призраке Конглтонского кота. Последний жил в аббатстве, но в один из дней он внезапно исчез, после чего также внезапно появился на пороге смотрительницы и через минуту растаял в воздухе. Местные служители уверяли, что потом они еще не раз видели призрак Конглтонского кота.

Какова бы ни была история происхождения персонажа Чеширского Кота в романе Кэрролла, он приобрел огромную популярность у разных народов мира и радует читателей своей саркастической улыбкой уже несколько столетий.