Через несколько часов или на следующий день после оглашения официальных результатов Олимпиады проводится торжественная церемония награждения победителей и призеров. Как правило, организацией и проведением этого мероприятия занимаются несколько сотен человек, среди которых члены МОК и НОК страны, где проводятся Игры, множество приглашенных певцов, музыкантов, танцоров и т.п., а также волонтеры. Особую роль в организации мероприятия играют дизайнеры, поскольку именно они выбирают оформление пьедестала, костюмы участников церемонии и пр.

Во время церемонии награждения на пьедестал поднимается сначала спортсмен или представитель команды, занявшей третье место, чтобы получить бронзовую медаль, затем призер, получивший второе место, за серебряной медалью, и, наконец, победитель соревнований, завоевавший золото. После того как члены МОК, НОК или другие общественные деятели вручат спортсменам медали, а волонтеры или специально нанятые люди преподнесут им цветы или другие подарки, звучит гимн страны, которую представляет победитель соревнований, а также поднимаются флаги стран победителя и призеров.

После церемонии награждения в течение нескольких часов проводятся праздничные концерты с участием специально приглашенных звезд. В некоторых случаях после вручения наград олимпийцам устраивают салюты. Чествование победителей и призеров продолжается также во время торжественного шествия, проводимого в рамках церемонии закрытия Олимпийских игр.

Помимо традиционных наград, предусмотренных Олимпийской хартией, победители и призеры в некоторых случаях получают дополнительные подарки. Например, в некоторых странах, в числе которых и Россия, правительство предпочитает поощрять своих спортсменов, чтобы мотивировать их на дальнейшие победы в Олимпийских играх, поскольку они благоприятно влияют на репутацию государства. В таких случаях олимпийцев могут награждать орденами и другими знаками отличия, вручать им дорогие подарки.