Медали лондонской Олимпиады имеют 85 мм в диаметре и 7-миллиметровую толщину, а вес наград разного достоинства изменяется от 375 до 400 грамм. Медали за первое и второе места на 92,5% состоят из серебра. Медали за второе место до нужной массы дополняют медью, а в высших наградах к меди добавлено золото - покрытие из этого металла составляет 1,34% общей массы или приблизительно 6 грамм. В бронзовых наградах 97% меди, 2,5% цинка и 0,5% олова. Любопытно, что металлы, пошедшие на изготовление медалей, были добыты вблизи американского Солт-Лейк-Сити и на монгольском месторождении Ойю Толгой, цинк был доставлен из Австралии, а олово - из британского графства Корнуэлл.
В истории современных Олимпийских игр высшие награды были из чистого золота лишь однажды - на IV спортивном форуме, который в 1908 году тоже проходил в Лондоне. Тогда медалька имела в диаметре всего 3,3 см, но зато в ней было целых 25 грамм благородного металла. Англичане не обязаны были этого делать - на Первом олимпийском конгрессе, прошедшем в 1894 году в Париже, была принята Олимпийская хартия, которая устанавливала и общие стандарты на награды спортсменам. В ней говорилось, что медали за первое место должны быть изготовлены из серебра 925-й пробы и покрыты 6 граммами золота. Однако тогда эти правила соблюдались редко - например, на II олимпиаде, прошедшей там же, где была принята хартия, победителям вручали бронзовые прямоугольные награды с серебряным покрытием. На всех проходящих после Второй мировой войны играх принятый стандарт соблюдается более точно - содержание золота в медалях колеблется от 6 до 6,5 грамм.
Если измерять цену медали по составляющим ее металлам, золотую награду Лондона-2012 следует оценить в $644, серебряную - в $330, а бронзовую - в $5. Однако известен прецедент, когда польская спортсменка выставила на аукцион полученную в Афинах медаль и получила за нее почти $82 500.
