Основа работы МММ – принцип купли-продажи виртуальной валюты МАВРО, первоначально называвшейся МММ-долларами. Курс приобретения и реализации этой валюты изменялся дважды в неделю и назначался лично Сергеем Мавроди. Участникам предлагалась возможность получать доход от покупки МАВРО по более низкому курсу и продажи ее по более высокому. Предусматривалось несколько видов МАВРО в зависимости от уровня доходности и от условий покупки. Однако, когда МММ начала сворачивать свою деятельность, остался только один вид МАВРО с доходностью 40% в месяц.

Особенностью функционирования МММ-2011 является то, что у нее нет статуса юридического лица, единого центра и единого расчетного счета. Процесс покупки-продажи МАВРО происходит как процесс покупки-продажи между отдельными участниками или группами участников. Способы перевода денег самые различные: наличные, почтовые и банковские переводы, платежные системы и др. Каждый новый участник МММ регистрируется в первичной ячейке – десятке и вносит свой вклад ее руководителю – десятнику. Взамен участник получает определенное количество МАВРО по курсу на момент покупки. Рост своего вклада в дальнейшем он может отслеживать по изменению курса МАВРО. При продаже своих МАВРО системе, деньги участнику выплачиваются из средств ячейки.

Фактически денежные средства участник никому не передает. Он просто открывает свой счет в банке, вносит на него сумму вклада и обязуется перечислить их по требованию десятника или сотника. За отказ перечислить деньги участника исключают из МММ без права восстановления в системе. Взамен на официальном сайте МММ в личном кабинете участника ему начисляется сумма МАВРО оговоренного типа по курсу. При продаже своих МАВРО деньги переводятся другим участником или участниками по распоряжению десятника или сотника. Эта особенность работы МММ делает проблематичным возможность доказательства факта мошенничества, а тем более – факта хищения.

Над десятниками стоят сотники, управляющие деятельностью нескольких ячеек. В случае, когда средств десятки недостаточно для выплаты вклада участнику, задействуются средства из других десяток, а при необходимости – из ячеек-сотен и т.д. Сотниками, управляющими десятниками, в свою очередь руководят тысячники. Ими управляют темники (десятитысячники), а ими – официальный управляющий. Сам Мавроди занимает должность советника при МММ. Все должности выборные и соответствуют уровням структурной организации МММ, ни в коем случае не соответствуя реальной численности ячейки.

Руководители всех рангов и лично Мавроди открыто предупреждают всех участников и просто интересующихся о том, что МММ – это действительно финансовая пирамида, не гарантируют получения доходов и даже возврата уже вложенных средств, предупреждают о постоянном риске остаться в проигрыше. Правила в МММ достаточно условны и изменяются довольно часто.

С юридической точки зрения МММ не является ни юридическим лицом, ни общественной организацией и существует как нигде не зарегистрированная социальная сеть. Возможности независимо проверить численность участников пирамиды нет, но по словам самого Мавроди она превышает миллион человек.