Фамилия династии Ротшильдов имеет геральдические корни. Она происходит от вида герба ювелирной мастерской, принадлежавшей Анхелю Мозесу Бауэру, отцу основателя банкирской династии Майера Ротшильда. На эмблеме был изображен золотой орел на фоне красного щита. Так впоследствии стали называть и мастерскую – «Красный щит» или ”Rotschield”.

Родившийся в бедном еврейском квартале во Франкфурте-на-Майне (Германия), Майер Ротшильд продолжил дело отца, занимавшегося мелким ростовщичеством. Со временем Майер с помощью пятерых своих сыновей расширил дело, превратив его в международную финансовую империю, имевшую огромное влияние на европейскую жизнь.

Банкирский Дом Ротшильдов активно финансировал европейских дворян и монархов, ссужая деньги под проценты. Самым талантливым сыном Майера был Натан Ротшильд, принимавший непосредственное участие в борьбе против Наполеона, используя свое растущее финансовое могущество и смекалку. За время проведения наполеоновских войн финансовая империя Ротшильдов росла неимоверными темпами, кредитуя ведение войны. Натан успешно пользовался преимуществом собственной разветвленной сети агентов, благодаря которой первым узнавал о событиях, определявших финансовую жизнь Европы.

О методах, которыми пользовался Натан Ротшильд, сколачивая многомиллионное состояние, можно судить по следующему эпизоду. В 1815 году Ротшильд лично присутствовал при одном из решающих сражений союзников с войсками Наполеона. После того как наполеоновские войска были наголову разбиты, финансист немедленно вернулся в Англию, чтобы совершить самую масштабную сделку в своей жизни.

Напустив на себя мрачный вид, Ротшильд дал понять, что продает банковские облигации. Следившие за каждым его шагом банкиры истолковали это как следствие военной неудачи и в панике бросились продавать ценные бумаги. Дождавшись, когда цены на облигации опустились до минимума, Натан с помощью разветвленной сети агентов скупил их, что позволило ему практически за один день увеличить состояние на 200 млн. фунтов.

Последующие поколения Ротшильдов также добились финансовых успехов, упрочив положение семьи. С конца XIX века династия несколько умерила размах своей деятельности, уделяя много времени благотворительности; при этом большинство таких акций носит анонимный характер. Дом Ротшильдов старается не афишировать размер своего состояния и избегает демонстрации вызывающей роскоши.

Сегодня Ротшильды по-прежнему считаются одними из самых влиятельных бизнесменов. Многие факты указывают на то, что, имея почти двухвековой опыт финансирования военных действий, социальных и экономических преобразований, эта династия и сегодня оказывает мощное влияние на ход событий в мире.