День мелиоратора был установлен Указом Президиума Верховного совета СССР двадцать четвертого мая 1976 года. После распада Советского Союза праздник девять лет отмечался неофициально, а в 2000 году был возрожден Указом Президента РФ. С тех пор его каждый год празднуют в первое воскресенье июня. В 2012 году день мелиоратора отметили 3 июня.

Важность труда мелиораторов трудно переоценить, благодаря работе этих людей вводятся в сельскохозяйственный оборот ранее непригодные или труднодоступные земли. Осушение болот, обводнение и орошение земель позволяют создать благоприятные условия для ведения сельского хозяйства. Увеличивается кормовая база для животноводства, улучшается урожайность сельскохозяйственных культур. Торф с осушенных болот используется в качестве топлива, его добавляют в почву для улучшения ее структуры. После распада СССР из-за недостатка финансирования проведение мелиоративных работ значительно сократилось, спад длился больше десяти лет. И лишь после 2000 года ситуация начала постепенно выправляться, на мелиоративные работы вновь начали выделяться средства, пусть пока и не слишком большие.

В первое воскресенье июня всех мелиораторов поздравляют с их профессиональным праздником. Наиболее отличившихся награждают памятными подарками, вручают почетные грамоты. Тем, кто проработал в мелиорации пятнадцать лет, присваивают почетное звание «Заслуженный мелиоратор Российской Федерации» и вручают одноименный нагрудный знак. Ко Дню мелиоратора приурочиваются праздничные концерты, выставки фотографий и живописных полотен, устраиваются банкеты. Чествование мелиораторов происходит по всей стране. В некоторых регионах проводятся различные соревнования, связанные с профессией. Например, могут соревноваться трактористы, экскаваторщики. Опытный машинист экскаватора может ковшом многотонной машины закрыть спичечный коробок, не повредив его. Подобные демонстрации мастерства всегда вызывают аплодисменты зрителей.