Главное отличие храма от церкви заключается в том, что храм служит людям местом, где можно спокойно помолиться, провести все необходимые обряды, искупить грехи. В этом помещении может находиться несколько алтарей с престолами.

Алтарь – расположенный на возвышении жертвенник, его православная модель огорожена иконостасами. Престол располагается на алтаре, он накрыт антиминсом, поверх которого находится крест. Литургия проводится именно на таком алтаре, но в день можно проводить обряд на одном престоле только один раз с новым священником.

В церкви же находится только один подобный алтарь. Это также является отличием между храмом и церковью: в храме может проводиться несколько литургий в день, а в церкви – только одна.

Изначально церковь являлась местом, где объединялись люди одной веры. Они ведут религиозные беседы, молятся. Там священник читает проповеди, учит прихожан жить в соответствии с данной верой. В таком помещении обязательно должен быть стоящий на востоке алтарь.

В некоторых других переводах, церковь – это все представители кокой-то определенной веры, общество религиозных людей. То есть церковь - это не только архитектурное понятие, но и общественное, религиозное.

Храм даже внешне отличается от церкви. Здание, имеющее больше трех куполов – храм, меньше – церковь. Храмы выглядят более величественно, их внутреннее убранство рассказывает об истории мироздания, куполов обычно 3, 5, 7, 11, 12 или 13. В архитектурном плане храм отображает модель Вселенной, сориентированной по сторонам света. Строят его в самых частопосещаемых и знакомых людям местах. В центре города обычно находится собор – главный храм.

Количество куполов тоже несет свою определенную символику. Поэтому в некоторых случаях это не является фактором отличия между храмом и церковью (иногда у храма всего один купол, а у церкви целых 13). Основное разделение этих двух понятий в их назначении и в количестве алтарей.