Праздник Сандзя мацури, в переводе означающий храмовое шествие, отмечается в японской столице в третьи выходные мая. Основное действо фестиваля происходит в районе Асакуса, где находятся два главных буддийских храма Японии – Сенсодзи и Асакуса.

Начинается праздник с того момента, как верховный священник храма Асакуса совершает церемонию, символизирующую перемещения святыни святилища в уменьшенные копии храма (микоси). Эти копии выполнены из черного дерева, украшены статуями и золотом, а некоторые из них весят около 220 кг. Чтобы носить одну такую тяжелую копию, требуется одновременно не менее 40 человек.

Микоси этого и других храмов во время праздника носят на паланкинах по улицам города сотни человек, время от времени сменяя друг друга. Считается, что это благословляет весь город и дарует ему милосердие. Жители города несут те микоси, храм которых находится в их районе, а чтобы не потеряться в многолюдной толпе, каждая из групп одевается в национальную одежду своей местности.

Процессия начинает двигаться по улицам Токио в 8 утра от храма Асакуса и возвращается туда в 8 вечера. В праздничном шествии принимают участие танцоры, гейши, городские чиновники, одетые в национальные костюмы, и простые жители города, а возглавляют его представители самого старейшего храма Сенсодзи. Участники поют хвалебные гимны, а музыканты наигрывают мелодии, сочиненные специально для этого праздника.

Особую картину представляют собой местная мафиозная группировка – Якудза. В этот день ее участники открыто демонстрируют свое тело с нанесенными на него красивейшими татуировками, что в обычное время запрещено строгими японскими законами.

Празднование Сандзя мацури начинается в четверг и заканчивается в воскресенье. Сначала микоси выносят из главных храмов столицы, а затем – из всех остальных, поэтому с каждым днем празднования их количество увеличивается. Ежегодно фестиваль посещают около 2 миллионов человек, среди которых местные жители и туристы.