В 2012 году выставка ЭКСПО проходит в южнокорейском городе Есу, выбранном еще в 2007 году. Тема выставки: «Живой океан и прибрежная зона: разнообразие ресурсов и их рациональное использование». Церемония открытия прошла 11 мая и сопровождалась лазерными спецэффектами и фейерверком.

Российский павильон традиционно является одним из самых больших и посещаемых. Девиз России на выставке: «Океан и Человек – Путь от прошлого к будущему». Исходя из этого, российская экспозиция представлена несколькими основными зонами: истории освоения океана, его современного использования и гармоничного взаимодействия человека и океана.

В рамках экспозиции Россия представила множество интересных тем и разработок. Так, государственная корпорация «Росатом» предложила проект плавучей атомной теплоэлектростанции. Компания ОАО «РусГидро» показала разработки, посвященные использованию энергии океанических приливов и волн. Об уникальных исследованиях озера Восток в Антарктиде рассказывает экспозиция ФГБУ «Арктический и Антарктический научно-исследовательский институт». Исследователям удалось добыть воду из озера, находящегося под четырехкилометровым ледяным панцирем. Десятки российских предприятий и исследовательских институтов знакомят посетителей выставки со своими уникальными разработками.

Тематика выставки выбрана с учетом все возрастающего значения водных ресурсов в жизни человека. Истощение ресурсов мирового океана уже привело к тому, что традиционные промысловые районы не позволяют получать высоких уловов рыбы, характерных для прошлого века. Многие страны сталкиваются с острым дефицитом пресной воды. Угрожающий характер привело загрязнение морей и океанов, естественные механизмы очистки уже не справляются с последствиями все возрастающего воздействия человека на водные экосистемы.

В течение работы выставки проходит несколько научных симпозиумов. В частности, рассматриваются вопросы, связанные с глобальным потеплением и проблемами рыболовства, проходит международный океанический форум. Закроется выставка ЭКСПО-2012 двенадцатого августа.