Первоначально роль предполагалось отдать сыну Владимира Семеновича, и по совместительству сценаристу фильма, Никите Высоцкому. Никита Владимирович специально для этой роли сбросил лишние килограммы, нагнал мышцы, «кубики» на животе и научился играть на семиструнной гитаре. Он был первым, на ком испробовали грим. Работа гримеров заняла 6 часов. Впоследствии от этой идеи отказались, т.к., по словам самого Высоцкого-младшего, у них с отцом разные и фактура, и психофизика.По замыслу авторов фильма тайна имени актера, сыгравшего Высоцкого, это своеобразный ход. Инерция, когда известно имя исполнителя, может помешать восприятию картины, также как и бэкграунд самого артиста. И актер, и съемочная группа приняли единогласное решение пока не открывать тайну имени.Со слов авторов фильма, перед ними не стояла задача сделать двойника Владимира Семеновича, необходимо было создать образ поэта. Но без внешности и голоса Высоцкого не существует, поэтому образ получился максимально приближенным. Все участники процесса уверены, что имя актера в недалеком будущем будет раскрыто. Сын поэта считает, что исполнитель совершил актерский и человеческий подвиг.Никто из артистов, снимавшихся в фильме, и съемочной бригады не знал, кто сыграл Высоцкого. В картине в роли поэта выступает персонаж, созданный при помощи силиконо-пластикового грима и компьютерных технологий.Споры об имени актера, сыгравшего поэта, продолжались на протяжении всей премьеры. В сети интернет на многих сайтах проходило голосование за артистов, утвержденных на эту роль. Кто-то голосовал за Вдовиченкова, кто-то – за Безрукова или Никиту Высоцкого.Сейчас стало известно, что Владимира Семеновича Высоцкого в кинокартине «Высоцкий. Спасибо, что живой» сыграл Сергей Безруков.