Долгое время природу затмений пытались объяснять самыми невероятными способами, начиная от кары богов за человеческие прегрешения и заканчивая мифическим чудовищем, пожирающим дневное светило. И только благодаря развитию астрономии и других естественных наук ученые смогли, наконец, дать внятное описание механизма солнечных затмений. Настоящая причина солнечных, как, впрочем, и лунных, затмений в том, что в космосе нет ничего неподвижного. Наша планета вращается вокруг Солнца, в свою очередь, ее спутник Луна вращается вокруг Земли. И время от времени возникают ситуации, когда все три небесных тела оказываются на одной линии. Причем Луна в это время находится между Землей и Солнцем, заслоняя его полностью или частично.Иными словами, солнечное затмение – это не что иное, как тень Луны, упавшая на поверхность Земли. Поскольку по сравнению с размерами Солнца и Земли Луна весьма невелика, то и тень ее занимает в диаметре всего около 200 км. А это значит, что солнечное затмение можно наблюдать не повсеместно, а только в довольно узкой полосе на пути лунной тени.Астрономы различают полные и частичные солнечные затмения. Зависит это от условий видимости с Земли. Если наблюдатель находится в полосе лунной тени шириной около 270 км, то он сможет увидеть, как Солнце полностью скрывается, превращаясь в небольшой черный круг, окруженный светящейся оболочкой неправильной формы. Этот лучистый круг вокруг затемненного Солнца называют солнечной короной. Во время полного затмения даже в самый разгар дня на земле наступает мрак, температура воздуха несколько понижается, становятся видны звезды. Однако полная фаза солнечного затмения длится недолго, и буквально через несколько минут все вокруг возвращается в исходное состояние.Частичное затмение можно наблюдать, если находиться недалеко от полосы лунной тени. В этом случае с Земли кажется, что Луна проходит не точно по центру солнечного диска, а задевает только его край. Небо при этом темнеет значительно слабее, звезды также не видны. Поскольку наблюдать частичное затмение можно на расстоянии даже до 2 тысяч километров от полосы лунной тени (зоны полного затмения), то шансы увидеть это явление природы намного выше.