Первые прототипы боулинга
Своеобразные прототипы игры в боулинг археологи находят в разных местах планеты — в Египте, Индии, в Йемене, в Полинезии... Причем некоторые из находок относятся к очень древним временам — к четвертому тысячелетию до нашей эры.
А в Европе боулинг появился в Верхней Германии. Здесь существовал некий религиозный обряд, при котором каменным шаром нужно было сбивать деревянные дубинки — кегели. И тот, у кого получалось сбить большое количество кегелей, считался хорошим человеком, ведущим праведный образ жизни. Первые упоминания об этом обряде относятся к 3 веку н. э. Со временем данное действо утратило для германских племен религиозный смысл и стало просто игрой.
Боулинг в Средневековье
Чуть позднее, во время Великого переселения народов, игра, предполагающая сбивание деревянных продолговатых объектов шаром, из Верхней Германии распространилась по всей Европе — под похожими названиями она появилась во Франции, Италии, Голландии, Дании и Англии. При этом правила в каждой конкретной местности могли варьироваться.
В средних веках различные разновидности боулинга, прежде всего девятикегельного, становятся увлечением большого количества европейцев. В эту игру играли все сословия — крестьяне, городские ремесленники, военные, аристократы и даже короли. Известно, например, что к этой игре был неравнодушен король Англии Генрих VIII (1491–1547). И именно он, как считается, придумал использовать для боулинга пушечные ядра.
Стоит также отметить что в английском городе Саутгемптоне расположена старейшая (из числа действующих по сей день) площадка для боулинга. Здесь в него играли еще в 1299 году.
Боулинг в США
В начале 17 века игра была завезена переселенцами из Европы (голландцами, немцами, британцами) в Северную Америку. А уже сто лет спустя в Нью-Йорке появился парк, отведенный специально под игру в девятикегельный боулинг. Сегодня этот парк так и именуется — «Боулинговая поляна».
Частенько в Штатах в те времена в боулинг играли на деньги. И, конечно, многие пытались победить и разбогатеть с помощью обмана и мошенничества. Вскоре на эту азартную игру обратили внимание власти и попытались ее запретить. Изначально такой запрет действовал лишь в штатах Нью-Йорк и Кентукки, а с 1870 года — на всей территории США.
Любители боулинга в ответ придумали новую, десятикегельную версию своей игры (так называемый тенпин), на которую закон формально не распространялся. Кегли в нем расставлялись не ромбом, а треугольником из четырех рядов. В дальнейшем в тенпине появились и другие отличия от девятикегельного варианта. В итоге к концу 19 века именно тенпин стал преобладающей и наиболее распространенной версией боулинга.
Первый национальный турнир и дальнейшее развитие игры
В 1895 году в Штатах «Американский конгресс боулинга» принял единые стандарты, касающиеся шаров, кеглей и дорожек. Кроме того, конгрессом были разработаны официальные правила игры. Шесть лет спустя, в 1901 году, в городе Чикаго по этим правилам был проведен первый в истории национальный турнир по тенпину. В этом турнире участвовало более сорока команд из девяти штатов. Его призовой фонд составил около 1500 долларов.
Интересно, что в то время для игры использовали шары из бакаута — очень твердой, тяжелой и дорогой древесины. И в них было два отверстия, а не три, как сейчас. Позднее шары стали делать из более доступной резины, а с семидесятых годов двадцатого века — из пластмассы и полиуретана.
В целом за последние сто лет боулинг очень сильно усовершенствовался — были изобретены пинспоттер (кеглеустановочная машина), система возврата шаров, специальные покрытия для дорожек и т.д.