Особенности игры того времени
Первую половину девятнадцатого столетия нередко называют «романтической эрой» шахмат. Тогда еще не было никаких международных шахматных турниров, не проводился официальный матч за звание чемпиона мира. Этот явный организационный недостаток отражался на стиле игры того времени. Все игроки стремились в первую очередь атаковать короля противника. Было сыграно множество красивых и динамичных партий, но общая шахматная стратегия оставляла желать лучшего. Главное внимание уделялось нападению, атаке. Защита же прорабатывалась недостаточно глубоко, в результате проигрывалось много партий, которые не выглядели проигрышными с позиции сегодняшнего дня.
Начало классической эры
В середине столетия ситуация стала постепенно меняться. Новое поколение шахматистов сформулировало более сложные и глубокие принципы шахматной игры. Атака — да, конечно, но только в том случае, если есть некоторое реальное преимущество, которое можно эффективно использовать. Концептуальная революция стала следствием общих изменений в шахматной мысли того времени. Игра постепенно стала выходить за пределы рамок домашнего досуга и посиделок. Стали организовываться национальные и международные турниры, на которых могли встретиться друг с другом сильнейшие шахматисты. О победителях национальных чемпионатов и международных турниров стали говорить, писать в газетах. Официального первенства мира еще не проводилось. Это время было предвестником классической эры шахмат.